北京时间8月15日晚上，姚明率领中国男篮迎来雅典奥运的首场比赛，但是却没能赢得开门红，中国队以58：8 3的大比分，惨败给了欧洲劲旅西班牙队。在和同样在NBA打球的西班牙头号球星加索尔的对抗中，小巨人姚明黯然失色。 更让人吃惊的是，一向好脾气的姚明，居然在赛场上大发雷霆，在赛后又抱怨不已。

　　姚明的上榜理由是：发挥失常首场比赛失利，场上发怒赛后抱怨。

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　　比赛一开始双方咬得非常紧，第一节结束时战成18—18平。但是从第二节开始情况发生了变化，双方比分逐渐拉 开，中国队失误频繁，进攻不顺，连罚球都失去了准星。上半场结束中国队以30—42落后西班牙12分。下半场开局中国 队打出了一个小高潮，将比分改写到38—45，但随后姚明被换下，中国队再次陷入被动，进攻屡屡失误，以43—61大 比分落后西班牙队进入最后一节。在西班牙的坚固防守下，中国队难以组织有效进攻，无法扭转颓势，最终以58—83输掉 首场比赛。

　　整场比赛姚明明显不在状态，汗水仍在肆意流淌，眼神却已经暗淡无光。进攻时难以找到好位置，在抢篮板球的时候 反应也慢半拍，反倒是频频犯规。全场下来，他只得了12分，拿下8个蓝板球，而加索尔则拿下21分。

　　在终场还剩下4分5秒时，加索尔的一次狡猾的强行扣篮迫使姚明领到第五次犯规被罚下场。这时候，以往彬彬有礼 的姚明突然换了一副面孔，他青筋迸起，对着地板怒骂，没人敢搭话。终场哨声一响，姚明一言不发，在众目睽睽之下起身就 走。赛后，姚明在新闻发布会上已经没有了火药味，他只是耷拉着脑袋，一古脑地说出了对球队的失望。

　　姚明：今天输掉比赛没什么遗憾的，是我们自己放弃的，我们把胜利拱手相让。我们有很多机会，但是队员们似乎很 不珍惜。没办法，如果这样打球，我想我们不会赢得一场比赛。

　　赛后，路透社评论说，加索尔在和姚明之间的“巨人对话”中，占据了上风，并与NBA全明星中锋姚明“在篮板、 助攻、得分以及甩肘子各方面全面接火”。路透社甚至说姚明在赛后一度表示要退出国家队。