请你告诉布什总统，结束过去，美国应该采取主动，也只能由美国采取主动。美国是可以采取一些主动行动的，中国不可能主动。因为强的是美国，弱的是中国，受害的是中国。要中国来乞求，办不到。哪怕拖一百年，中国人也不会乞求取消制裁。如果中国不尊重自己，中国就站不住，国格没有了，关系太大了。国家关系应该遵守一个原则，就是不要干涉别国的内政。中华人民共和国决不会容许任何国家来干涉自己的内政。
———1989年10月31日，邓小平会见美国前总统理查德·尼克松。“八九”风波后，部分西方国家对中国实行经济制裁。通过频繁地会见外国人士和书信交流，邓小平表达了强烈的民族自尊和坚定的原则性。
1989年10月26日，邓小平会见泰国总理差猜·春哈旺，说：“他们（指西方国家）的决策人至少有两点对中国认识不清。第一，中华人民共和国是打了22年仗建立起来的，建国后又进行了三年抗美援朝战争。第二，世界上最不怕孤立、最不怕封锁、最不怕制裁的就是中国。还可以加上一点，外国的侵略、威胁，会激发起中国人民团结、爱国、爱社会主义、爱共产党的热情，同时也使我们更清醒。”
与此同时，邓小平也在试图消除西方的经济制裁。1990年1月在上海过春节期间，邓小平提出“请上海的同志思考一下，能采取什么大的动作，在国际上树立我们更加改革开放的旗帜”。也许这就是1990年春，当时的上海市委书记朱基突然对外宣布年内要建立上海证券交易所，并在当年12月19日建成的背景。事实上，很多经济体制改革的措施，比如物价，是在“八九”风波以后完成或推开的。
