近来，第四者作为一种社会现象悄然出现在人们生活中，不少人甚至认为第四者现象是社会的进步，然而一旦了解了第四者的真正含义后，笔者却不得不对第四者产生异议。
所谓第四者，就是指男女之间的情感有别于第三者，双方的感情在人前人后不必遮掩，而且“相互倾诉，不求名分，你情我愿，相安无事”。有人称第四者为“不上床的情人”。有的第四者认为，既便是发生床上之事，也不会影响夫妻间的关系。
不能否认，现实社会中人们普遍受到生活、工作的双重压力，有一个知己在一定程度上能缓解这方面的压力。不过通常情况下，这个知已都是同性朋友，现在要把他（她）换成异性朋友，好似情感上的一个突破，然而事实却并非如此。从道德上讲，夫妻之间应相互关爱，相互忠诚。这个“忠诚”，不仅指性关系，还包含深层次的感情所属。工作上、生活中的烦恼不与心爱的人倾诉、不愿在家庭的港湾里得到缓解，非要去找异性朋友说说“心里话”，这种“舍近求远”的“减压”方式，似乎过于牵强。第四者推崇的“爱得纯粹，爱得理智，爱得不伤害任何人”，在现实中也让人不能信服。要知道在与异性卿卿我我之际，也是家中另一半在独守空房之时。爱情是排他性的，没有谁愿意与别人分享自己的丈夫或妻子的感情。而那种认为第四者是不会对对方家庭稳定构成威胁，相反是对婚姻生活的补充和点辍的说法是没有科学根据的。
想聚则聚，想分则分，没有婆媳矛盾的家庭困扰，没有子女教育的意见分岐，各人收入各人花。可情意绵绵地为对方买一盒生日蛋糕，可摆一桌出差回来的洗尘宴，一个欣赏另一个温柔可人、花容月貌；一个欣赏另一个事业有成、风流倜傥。心灵有撞击、感情有“滋润”，后方稳固，前方浪漫，第四者活得好潇洒。但是谁能做到超出情感的那份潇洒？在现实生活中恐怕没人做到。因为进去容易出来难，情感的迷宫里并不总是那么可以进退自如。特别是那些推崇第四者的二三十岁的年轻人在谈到“深处”还能分割好自己的情感，驾驭自己的激情吗？抑或越了雷池也能做到对对方无动于衷？再者，“感情路程”中，或有一方的激情已然消失，剩下的一方不能与之同步，又怎么能轻松挥手作别？
如果这一切都做不到的话，那么第四者只能被认为是第三者的另一种表现“方式”，只不过更加隐蔽而已。
