新华网伦敦8月27日电 据最新一期英国《新科学家》周刊报道，美国宇航局气候专家已经找到一种能够提前数月预报洪水和干旱等自然灾害的途径，这被认为是灾害预报领域的“突破性进展”。

　　报道说，由于大气变化本身具有不可预知性，提前7天以上发布准确气象预报基本上被认为是不可能的事情。但美国宇航局戈达德航天中心的气候专家介绍说，他们在全球各大

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洲找到一系列的“热区”，这些地区土壤中水分含量的变化可能预示干旱或洪水即将到来，这使得提前数月进行灾害预测成为可能。

　　一位名叫兰德尔·科斯特的专家说：“在这些‘热区’，土壤中的水分与降雨量紧密相连。因为土壤中蒸发出的水分是产生云和雨的水蒸气的主要来源，所以土地越干，干旱的概率就越大，反之亦然。”

　　专家们发现，非洲撒哈拉沙漠南部边缘地区的萨赫勒、印度北部以及北美大平原是进行这种气象观测的理想地区。《新科学家》周刊说，其实在海洋中，类似现象已为人们熟知。比如，厄尔尼诺这种打乱全球风向和降雨规律的气候反常现象，通常就是由数月前东太平洋海水温度异常改变造成的。