2002年，山东省泗水县委、县政府提出了建设“生态名县、果牧大县”的战略目标。为适应发展要求，泗水县环保局自筹资金及吸纳社会个体投资创建了宋家沟生态园。生态园的创建，推动了生态县的创建进程。
充分发挥生态园的带动作用
泗水县环保局在资金十分紧张的情况下，创建了宋家沟生态园，力争以宋家沟生态园为载体推进生态县建设。通过两年的实践，宋家沟生态园的带动作用已凸现出来。
在宏观发展决策中，泗水县政府把生态保护作为决策基础，关停了一批污染严重的落后企业，培育了一批合理利用资源、综合效益好的企业，否决了一批严重污染环境的工业项目。仅宋家沟生态园所在地泗张镇两年中就否决了12个污染项目。
自泗水环保局创建宋家沟生态园以来，相继有多家投资者在泗张镇建成了圣源山庄、桃园仙庄、青界山庄，形成了泗张镇生态旅游新格局。生态园所在地宋家沟村将2800亩山地承包到户，发展林果业，成为泗张镇无公害果品示范基地的一部分。结合“果牧县”发展目标，大力发展沼气业，形成了猪（牛）—沼—果（粮、菜）的生态循环模式。农户为生态旅游景点供应山货、小土鸡、土鸡蛋及手工艺品，使全村人年增收400余元。
以生态园为依托形成多种生态经济模式
以宋家沟生态园为依托，泗水生态县建设取得一定成效，形成多种生态经济模式。一是生态旅游模式。泗水已形成了5类生态旅游区：湿地生态系统类、山丘森林生态系统类、河流源头生态系统类、自然与文化复合生态系统类及农业生态系统类，每年泗水生态旅游收入达8000多万元。二是山区生态脱贫模式。以泗水县是国家山区开发试点县为契机，加快林业工程建设，通过荒山荒岭绿化，发展生态林和经济林，使全县森林覆盖率达25％。泗张镇和圣水峪乡从林产品中得到的收益占总收入的50％以上。三是果品经济持续发展模式。泗水县已建有泗张镇的万亩桃园、万亩板栗园、千亩黄金梨园等，以泗张镇为主的南部建有20万亩无公害果品生产示范基地。四是生态农业模式。泗水北部山区建成了12万亩优质花生出口创汇基地，中部泗河平原形成了20万亩无公害瓜菜示范基地，南部山区建有20万亩无公害果品生产示范基地，开展农业资源深加工，形成花生及地瓜生产、加工、销售一条龙的体系。泗水县因此被农业部命名为“中国优质西瓜之乡”、“中国优质花生之乡”和“中国优质地瓜原产地”。五是生态乡镇模式。泉林镇、泗张镇正在创建省级生态示范镇，按照生态学原理进行规划设计，实施了一批重点生态工程，基础设施条件显著改善，生态型、现代化的乡镇已见雏形。
