本报专稿美国宇航局牗ＮＡＳＡ牘“起源”号飞船的子太空舱8日返回地球时，由于用来缓冲减速的两具降落伞未能张开而坠毁在美国犹他州的沙漠中，两名准备用直升机半空钩住太空舱的好莱坞特技演员也“英雄无用武之地”，只能眼睁睁地看着太空舱以每小时193英里（约310公里）的速度从直升机旁飞掠而过，撞向大地。

　　目前还不清楚坠毁太空舱内的太阳风粒子样本是否还能使用，这一耗资2．6亿美元的

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太空任务是否会“竹篮打水一场空”。ＮＡＳＡ将在72小时内成立“灾祸调查小组”，对这一事故展开彻底调查。

　　太空舱飞回来了，“太阳捕捉者”驾机升空当地时间8日上午10时左右，两名好莱坞特技演员克里夫·弗莱明和丹·鲁多特驾驶直升机升往犹他州沙漠上空1600米高度，他们被人们称为“太阳捕捉者”，准备等载着太阳风粒子的“起源”号飞船太空舱返回地球时，用直升机下面6米长的钩子在半空中吊住太空舱，将它安全地运往研究基地。

　　在加利福尼亚地面控制中心和犹他州的杜格韦军事基地中，ＮＡＳＡ专家们也在紧张而焦灼地等待着。终于，任务控制中心传来一个声音：“我们看到它了！”在犹他州杜格韦军事基地的飞机库里，也立即响起了一阵震耳欲聋的欢呼声。

　　ＮＡＳＡ专家们的兴奋可以理解，因为这次太空舱的成功回归对于ＮＡＳＡ来说太重要了。自2003年ＮＡＳＡ遭遇了“哥伦比亚号”航天飞机失事事件后，ＮＡＳＡ一直一蹶不振，受到国内舆论的众多批评，尤其是今年6月份由私人资助的“太空船一号”任务的飞行成功，更是对ＮＡＳＡ庞大预算的一个嘲讽。因此，ＮＡＳＡ太需要这次“起源”号任务的成功来证明自己，鼓舞士气。

　　在杜格韦军事基地由ＮＡＳＡ竖起的两个巨大投影屏幕上，终于出现了太空舱的图像：那是一个小小的闪烁斑点，正在剧烈地翻滚旋转着、以惊人的高速重返大气层。

　　“我们将带回一小部分太阳！”ＮＡＳＡ明白这个太空舱回归的意义，也只有ＮＡＳＡ自认为有能力做到这一点。ＮＡＳＡ喷气推进实验室主任查尔斯·艾拉奇骄傲地对记者说：“我们正将太阳的一小部分带回地球！”这个重约190公斤的太空舱是从“起源”号上释放出来的，它载着过去3年中在太空中收集来的太阳风粒子样本返回地球，据悉宇宙就是这种物质形成的。

　　在过去3年中，“起源”号太空舱中的容器已经捕捉到数十亿枚太阳风粒子，所有这些粒子的总质量不会超过几粒盐粒，这些太阳风粒子是自上世纪70年代美国“阿波罗”号和前苏联“月球”号飞船带回月球岩石样本以来，首批由太空飞船带回地球的外星物质，科学家希望这种星尘物质能够帮助他们解开生命存在于地球、而不是其他星球上的秘密。

　　“起源”号任务负责人唐·本尼特说：“45亿年前，太阳系中的所有物质都是巨大分子云的一部分，起源号提供的正是太阳系的这种尘云物质。”他称如果任务成功，这些粒子足够让科学家忙上数十年。

　　半空惊变：

　　降落伞没有打开然而眨眼间，杜格韦军事基地内ＮＡＳＡ专家们脸上的兴奋表情就由兴奋转变成了惊诧和恐怖。大屏幕上，太空舱并没有按预定的程序打开降落伞，它们可以将太空舱的下降速度减低到每小时25英里（40公里）左右，相反，太空舱继续快速下坠，在空中不断翻滚。

　　ＮＡＳＡ科学家被惊得目瞪口呆。他们曾对太空舱着陆做出过最坏的预测，那就是“太阳捕捉者”的直升机没有成功钩住太空舱降落伞，太空舱将以25英里的时速重重地撞进犹他州沙漠的盐碱地上，但也没想到太空舱的降落伞竟没能打开。

　　太空舱像“陨石”一样砸向地球ＮＡＳＡ专家们绝望地瞪着大屏幕，眼睁睁地看着太空舱以灾难性的速度像陨石一样砰地撞向地面，狠狠砸进犹他州的沙漠中，半埋在一个焦黑的坑洞里。

　　事实证明在现实生活中，“好莱坞大片绝技”也无法挽救濒临危险的太空任务———当太空舱以时速193英里的速度从身边穿过时，两名直升机中的“太阳捕捉者”心里最清楚。

　　加州地面控制中心传来一个声音：“我们撞了！”声音再次响起：“我们撞了！”在杜格韦军事基地上的飞机库里，死一般地寂静，然后有人发出呻吟和抽泣，人们的眼中含着眼泪，空气仿佛都已凝滞。

　　太空舱“破裂了几英寸”，紧急寻找外星物质两个屏幕上显示，一架黑鹰直升机降落在了太空舱的坠落地点，几名身穿军队工作服的男子走了出来。当他们走进坠落地点时，两个大屏幕和杜格韦军事基地中的众多等离子显示屏开始变得模糊，接着出现黑屏。等屏幕再亮起来时，显示了ＮＡＳＡ的一个测试信号。这次任务失败了。

　　一个抢救小组戴着防毒面具接近太空舱坠落地点，试图将它从沙土里挖出来。之所以戴防毒面具，是因为担心太空舱电池中会泄漏出有毒的二氧化硫气体。他们将把太空舱挖出送到一个“清洁室”中进行检查，紧急寻找里面的外星物质。据ＮＡＳＡ官员透露，太空舱已经破裂了几英寸，里面的科学容器也破裂了几英寸，密封容器中的物质可能受到了污染。

　　ＮＡＳＡ科学家费罗兹·纳德里在杜格韦军事基地的新闻发布会上用颤抖的声音说：“我想这次太空任务对我们是一次重大的打击，我们担心的是，太空舱内的太阳物质是否已经受到污染。”纳德里称，如果太空舱中的太阳风粒子容器仍然完整无损，那么从技术上来说，他们仍然可以收集到太阳风样本。

　　“起源”号计划主管唐·斯威顿罕姆用令人心酸的声音道∶“我们已经开始抢救任务，当它从太空中回来时，本来一切都好，我们没想到会发生这种事情。我从1997年就开始为这项任务工作，测试、发射、三年的地面控制，现在出现这种情况，对我们来说是一个非常困难的时刻。”科学家等待2006年“星团号”据报道，ＮＡＳＡ将在72小时内成立一个调查小组，花2到4个月时间调查太空舱到底因为什么原因出了差错，从而导致这个耗时6年、耗资2．6亿美元的太空计划可能“竹篮打水一场空”。

　　据ＮＡＳＡ喷气推进实验室太阳系探索小组负责人克里斯·琼斯称，“起源”号飞船掠过地球时以“最高的精确度”将装有太阳风粒子的太空舱抛向地球大气层，琼斯说：“一切都是这么精确，我们不知道哪里发生了差错。”“起源”号是2001年8月发射升空的，并在3个月后开始采集太阳离子。宇航局官员说，“起源”号太阳探测飞船收集的最有价值的标本保存在太空舱的一个电磁盘中，他们最担心的是这个电磁盘在着陆撞击时产生凹痕，因为电磁盘的精确形状将有助于他们分析采集到的样本。

　　纳德里说：“如果太空舱里面的容器已经坏了，那么ＮＡＳＡ将不得不等到下一个载着外星物质的太空舱返回地球时，才能研究宇宙的秘密了，而那大约要等到2006年1月。”据悉，2006年回归地球的太空舱“星团号”制造得更加坚固，因此它可以依靠降落伞自己落地。牗木子牘