说蟹有人解释说，在上海话里，大闸蟹的“闸”，本字是“”，和“炸”音义相同，指一种烹调方法，即把菜放在清水中煮———水炸；北方话叫“焯”。把蟹放在水中煮熟，叫做“闸蟹”。“大闸蟹之称，只有当它入过汤镬，穿上红袍，作人盘餐时才是准确的”。鲜活的毛蟹是不能叫做“大闸蟹”的。
有人认为“水炸说”值得商榷，于是提出“捕蟹说”———“大闸蟹”是指活蟹，由
于螃蟹性喜光亮，因此渔民用灯光诱捕。办法是在湖中筑起草闸，上置渔火，螃蟹见光，便成群结队地爬上草闸。及至清晨，渔民们把它们一只只捉将下来，因而称为“闸蟹”。“大”不过是卖点，渔民沿街叫卖起来，“大———闸蟹要伐？”吆喝声也响亮得多。
第三种是根据螃蟹在繁殖季节的习性来诠释的。翌年春天，初生的小蟹们向内陆洄游，在通往海边的漫漫长途中，渔民们沿湖设闸，在闸下守“闸”待“蟹”。凡带头爬过闸门的，定是优质螃蟹，爬不过或爬着爬着往下掉的，定是细小或劣质螃蟹。食蟹“九月团脐十月尖，持蟹饮酒菊花天”。食蟹在我国有很长的历史，早在南北朝就有糖蟹的吃法，隋唐时糟蟹、蜜蟹、醉蟹已是贡品，到了宋代出现了蟹黄包子，明末清初则讲究食蒸蟹并流传至今。久而久之，食蟹也渐成一种文化，在历史名城苏州，食蟹考究到要使用一套特制的银制工具：锤、镦、钳、剪、钩、刀、匙、针，名曰“蟹八件”，将食蟹过程变得精细无比，成为一种表演，一种艺术。辨蟹
怎样的蟹为上品？分辨方法：一看蟹壳———青背白肚，体厚坚实，个体大为质量高；二看肚脐———肚脐突出则膏肥黄满；三看蟹足———爪足要粗壮，将蟹翻转过来，腹部朝上能自己迅速用爪足翻回的，表明该蟹活力强，保存时间长；四看雌雄（圆脐为雌，尖脐为雄），俗话说“九雌十雄”，意思是农历九月吃雌蟹，因为蟹黄丰美鲜香，农历十月则宜选雄蟹，因为此时雄蟹油膏最足。
