今年正值齐白石诞辰140周年之际，他的故乡——湖南湘潭将于11月中旬举办首届中国齐白石国际文化艺术节，以纪念这位从山乡走出的美术巨匠。
湖南省副省长杨泰波18日在此间举行的新闻发布会上说，湖南是一方充满生命传奇和文化创意的热土，成就了在中国历史上占据重要地位的“湘人现象”。从魏源的“睁眼看世界”，到曾国藩洋务缔造，从谭嗣同矢志维新而慷慨赴死，到毛泽东心忧天下而建立新中国
，无不体现出“务实爱国求奋斗”的文化精髓。齐白石作为其中一个内涵十分丰富而厚重的文化符号，不仅属于湖南和中国，也属于全人类。
齐白石（1863－1957），湖南湘潭白石铺人。他幼时家贫，早年辍学，但生性喜画。后随父学木工，16岁便得当地木器雕花名匠真传，成为远近闻名的木匠。27岁时，他有幸拜当地名士为师，后又向民间画师学民间绘画技艺，从此专事作画吟诗。年四十，齐白石画风由工笔走上写意，跻身吴昌硕开创之大写意花卉翎笔派。辛亥革命后，他以红花墨叶两色花卉与浓淡几笔之蟹虾，形成自己简练淳朴，色彩鲜明热烈，富于生活情趣，多在“似与不似之间”的独特艺术风格。此后，他篆刻、诗、书枝道并进，集四绝于一身，为近世画坛罕见。湘潭市市长、艺术节执委会主任彭宪法说，白石老人一生作画八十多年，亦为世界艺术史上少有。他一生赤心爱国，视富贵如浮云。1953年他九十诞辰之时，国家因其“在中国美术创造上有卓越的贡献”授予他“中国人民杰出的艺术家”的荣誉称号。1955年，他又荣获世界和平理事会颁发的国际和平奖。
据介绍，艺术节将包括大型实景演出的开幕式、齐白石纪念馆开馆及相关主题展览活动、齐白石艺术论坛、《齐白石辞典》首发式、首届中国齐白石国际文化艺术节艺术品拍卖会、主题旅游活动、招商引资活动以及闭幕式等。艺术节由中国文学艺术家联合会、湖南省政府、中国美术家协会共同主办、湘潭市政府承办。目前，艺术节执委会已下设九个工作部门，各项筹备工作正在紧张进行中
