在人们眼里，处于国中腹地、豫西南一隅的南阳，原来并不是一个面目十分清晰的城市，说起南阳总有点绰约朦胧之感。
曾经，南阳这座城市深藏在一个流传甚广的谜语中，任三岁小儿也会吟咏：“南阳诸葛亮，独坐中军帐；摆起八卦篷，专捉飞来将。”曾经，南阳这座城市潜隐在半个世纪前的一篇闻名天下的新华社通讯稿中，共和国第一代领导人毛泽东在那篇题为《中原我军占领
南阳》的文章中，这样介绍南阳：“南阳为古宛县，三国时曹操与张绣曾于此城发生争夺战。后汉光武帝刘秀，曾于此地起兵，发动反对王莽王朝的战争，创立了后汉王朝。民间所传二十八宿，即刘秀的二十八个主要干部，多是出生于南阳一带。”
南阳，没有郑州的喧嚣，没有开封的古旧，没有洛阳的烟华，但南阳是这样一个安妥的地方，三面环山的盆地地貌使这里的人们如同生活在一个舒适的圈椅中，散淡、安稳而又与世无争。
南阳头枕伏牛，足蹬江汉，东扶桐柏，西扼秦岭，是中国最东端的一块盆地。这里似乎自古就是适宜生存的地方，《说文解字》上说，南阳，古称“宛”，“宛”是个象形字，是说南阳的地貌就像一只吃饭的碗。这种富足的生活，安逸环境，最能使人安“卧”静思，潜心做事。
当年，《诗经》描绘过这里的楚地风雅，李白吟咏过这里的汉时繁华，“清歌遏流云，艳舞有余闲；邀游盛宛洛，冠盖随风还。”这一切，无不彰显出作为楚汉文化的发祥地，南阳具有无可替代的标志意义。而现在，代表南阳的“文化符号”已经远不止这些——南水北调中线工程渠首、河南惟一一个用城市的名字命名行星的城市、中华“四圣”张仲景、诸葛亮、张衡、范蠡的故里、南阳作家群、南阳汉画像石、南阳玉雕、楚长城、恐龙蛋化石群、中国13位院士的故里……这一切，又充分昭示着这里是一片神奇的土地。它厚重的文化，经过多年的梳理和锻造，已经和这座古老而又年轻的城市融为一体，不可分割，使每一个到过这里的人，都能感到“文化南阳”的触手可及。
在南阳，一年一度的城市节日就是“两节一会”，即“张仲景医药节、南阳玉雕节暨经贸洽谈会”。在这个被南阳当地人称为“南阳的文化节”的盛大节日里，南阳市委、市政府巧妙地将南阳引人注目的两个文化品牌——“医圣张仲景”、“南阳玉雕”与南阳规模初具的中医药产业、玉雕产业成功嫁接，推出这一南阳盆地与外部世界经贸交流合作的恰当的文化平台。
做品牌不如做产业，做产业不如品牌与产业的完美结合。南阳的“两节一会”正是南阳文化品牌与支柱产业的最佳组合。它的“弦外之音”不仅使南阳传承的张仲景原方的“六味地黄丸”等名贵中草药名扬海内外，使南阳成为中药材的著名产地和集散地，不仅使南阳1000多年前的玉雕文化得以扬名，从而扩大国内四大名玉之一的独山玉的影响力，而且，每次节会都吸引来了国内知名企业的“金凤凰”。娃哈哈、德美利澳……一个个熟悉而又陌生的名字相继入驻南阳。每年数百亿的投资合同、每年都在扩大的产业链条、每年都在改观的城市面貌……撬动这一切的，或许有各种各样的积极向上的力量的汇聚，但谁也无法否认，这其中最大、最直接、最有效的力量就是这座城市的“文化的力量”。
在中国，河南是个农业大省；在河南，南阳是个农业大市。在中国，河南人口最多；在河南，南阳人口又是最多。1200万人口的南阳因了这片皇天后土沿袭千年 的传统，自古崇尚男耕女织、诗书传家，读书求学之风盛行。从南阳历史上的“四圣”到现代13位院士的故里，到20多年高考中高分云集的南阳考生，足以显示出南阳是一个人才的高发之地。南阳市委、市政府顺时应势，指出“打造南阳人才高地，形成‘万千诸葛出茅庐’的生动局面。” 眼下在南阳大地上，已经矗立起两所本科大学、四所专科大学，其中的多数是刚刚升格的。其速度之快，规格之高，足以令同类地市刮目相看。
事实上，这些年南阳几所高校的升格，无一不是借助“人文南阳”这一厚重的“文化牌”。借“智圣”诸葛亮打造位于卧龙岗上的南阳师院品牌；借“科圣”张衡打造位于白河之滨的南阳理工学院品牌；借“医圣”张仲景打造南阳医专品牌；现在南阳正在借“商圣”范蠡打造河南工商职业技术学院品牌。由此可以看出，人文南阳不仅为这块盆地带来了看得见、摸得着的实实在在的产业，也为打造这里的文化中心、教育产业起到了至关重要的作用。同时，南阳教育产业的勃然兴起，又在延袭着南阳楚汉文化的血脉，传承着足以让当地人自豪的“南阳精神”和南阳文化。
“南阳有‘三宝’，玉器、烙画、《出师表》”，这是过去南阳人的口头禅。现在到了南阳，恐怕还得增加“一宝”，那就是南阳的“形象大使”二月河，二月河的帝王系列书这些年当之无愧地成为南阳的最好的“纪念品”。在开向南阳的旅游专列越来越多的这两年，二月河的“紧俏”是不容争议的。
其实，南阳的旅游有很多牌子可打，诸葛亮耕躬地之争所引出的千古悬案是“品牌”，南水北调中线工程渠首是“品牌”，南阳西峡的恐龙蛋化石群是“品牌”，独一无二的中国官署衙门文化是“品牌”，宝天曼国家森林公园也是“品牌”，因此，南阳旅游“品牌”的“卖点”，其实正是南阳文化的“卖点”。不知道目前在南阳评选“南阳八景”的评委们，将会如何在艰难的取舍中搔尽白发，但南阳拥有八处“国保”的地位和它得天独厚的旅游优势，是其它地市难以比肩的。这一点，从这些年南阳旅游业呈几何倍数增长的旅游收入上，就可看出它的蓬勃旺盛势头。
也许，“文化名市”的概念，可以从不同角度、不同侧面去对一个城市进行“解读”；也许，南阳离它自己定位的“文化名市”还有一段不近的距离，但如果你在南阳停留，那怕是短短的数天，这座城市的文化气息，就会包容你，感化你，使你浸淫其中，难以自拨。走有仲景路，过有三顾桥，玩有解放广场、白河游览区，喝有卧龙玉液，买有南阳玉雕……与之相对应的是，南阳的城市建设、南阳的城市风景发生了令人惊叹的变化。先是滨河路、卧龙路拓宽、亮化，接着是南阳的标志路独山大道的开通和中州东路的拓宽改造。“十里长湖，万盏华灯”的都市风景，更成为令人南阳人留恋忘返的好去处……南阳人真切地体会到，我们的天更蓝了，路更宽了，水更清了，花更艳了。这些都是“两节一会”带给我们的真实变化，由此看来，“文化名市”已超出了寻常意义的文化层面，而融入了南阳的历史进程。
一位西方的学者这样说过：“城市是文化的容器。”那么，南阳这座城市容器中，承载的文化应该是大气厚重的。同时，正是因了它的大气厚重，南阳这座城市才会显得格外光彩夺目。
(张文俊)
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