南阳古称宛，位于河南省西南部，北靠伏牛山，东扶桐柏山，西依秦岭，南临汉江，为三面环山、南部开口的盆地，因地处伏牛山以南、汉水以北而得名。现辖1市、2区、10县，总人口1065万，总面积2.66万平方公里，在河南省18个省辖市中人口最多、面积最大。
南阳是一个文化大市，历史文化悠久，是全国64个历史文化名城之一，现有国家级文物保护单位8处，省级重点文物保护单位64处。早在四五十万年前，南阳境内的“南召猿人
”就在这里生息繁衍，南阳是中原人类的发祥地之一。战国时期，南阳已是闻名全国的冶铁中心。西汉时，南阳“商遍天下，富冠海内”，为全国的六大都会之一。东汉时，光武帝刘秀发迹于此，南阳因此有“南都”、“帝乡”之称。另外，南阳境内发现的大面积恐龙蛋化石群、“中国长城之父”楚长城遗址闻名遐迩；南阳府衙、内乡县衙是封建社会四级衙门中保存最为完好的两级衙门，在世界文化遗产中具有唯一性；被称为“绣像的汉代史”——汉代画像石无论在收藏数量还是在研究成果上，南阳均处于国内领先地位。在历史长河中，南阳人才辈出，群星璀璨：举世闻名的“商圣”范蠡、“医圣”张仲景、“科圣”张衡出生于南阳；被称为“智圣”的政治家、军事家诸葛亮曾躬耕于南阳；在现代，军事家彭雪枫、哲学家冯友兰、文学家姚雪垠、“五笔字型计算机汉字输入技术”发明家王永民、著名作家二月河等一大批杰出人物都从南阳走向全国，走向世界。
南阳是全省最大的北方水城，具有明显的过渡性气候特征，年均降雨量800-1000毫米。境内平原、丘陵、山区各占总面积的21%、30.6%和48.4%。有林地面积1094万亩，占全省的33%；水域面积270万亩，水资源总量85.2亿立方米，水资源蕴藏量、亩均水量和人均水量均居河南省第一位。南阳是南水北调中线工程的水源地，也是淮河的源头，境内河流分属长江、淮河水系。全市拥有植物资源1500多种，森林野生动物50多种，优势中药材在全国占有重要地位。
南阳是全省的农业大市之一，农业基础较好，素有“中州粮仓”之称。正常年景，以全省12.9%、全国0.7%的耕地，生产全省11%、全国1%的粮食，全省20%、全国4%的棉花，全省13%、全国2%的油料。有6个县市区是国家商品粮、棉基地，3个县区为国家优质棉基地。南阳黄牛居全国五大优良品系之首。
南阳是全省的工业大市，工业经济总量位居全省第二，目前已初步形成机械电子、石油、化工、冶金建材、纺织、医药和轻工食品等支柱行业，拥有各种经济类型工业企业13万多家，其中国有及年销售收入500万元以上工业企业900多家，大中型企业近百家，酒精、石油、胶片、中西药、纺织品、防爆电机、卷烟、水泥、汽车配件等工业产品在全省乃至全国占有重要位置，“娃哈哈”、金星啤酒、APP、德力西等外地大企业纷纷落户我市。
南阳是我国矿产品最为密集的地区之一，已探明各类矿产品84种，其中天然碱、红柱石储量居亚洲第一，蓝晶石、金红石储量居全省首位，黄金、石油储量居全省第二。
南阳是全省最大的生态旅游大市，其一是中原地区唯一的“世界生物圈保护区”内乡宝天曼生态旅游区，其二是全省最丰富的生物物种基因库之一、国家级自然保护区西峡老界岭生态旅游区，其三是南水北调中线工程渠首水源地丹江水库生态旅游区，其四是以水帘洞、太白顶、桃花洞、千里淮河发源地淮源等自然风光为一体的桐柏淮源生态旅游区，其五是瀑布成群、石林荟萃的南召九龙沟生态旅游区。
南阳基础建设日新月异，境内焦枝复线铁路纵贯南北，已经建成开通的宁西铁路横穿我市7个县区，南水北调中线工程已经开工，许平南、南邓、南坪等几条高速公路正在建设或拟建之中，南阳飞机场为全省三大民用机场之一。国家级两条通讯光缆干线在南阳交汇。南阳电力充足，鸭河口火电厂和蒲山电厂装机容量分别为2×35万千瓦、2×12.5万千瓦。南阳城市建设步伐加快，供水、供电、道路建设及园林绿化等城市基础设施建设发展迅猛，城市服务功能大大增强，先后被命名为“全国造林绿化十佳城市”、“全国城市环境综合整治优秀城市”和“省级园林城市”。
南阳经济总量在全省居靠前位次，国民经济蓬勃发展，从1999年到2003年的5年间，全市国内生产总值由466亿元增加到724亿元，年均增长9.2%；财政总收入由29.7亿元增加到43亿元；城镇居民可支配收入、农民人均现金收入分别达到6109元和1756元，全市综合经济实力和整体竞争能力逐年增强，县市综合经济实力在全省的位次有所提高。
如今，新一届南阳市委、市政府正带领全市人民围绕富民强市、实现“中国中部地区交通枢纽、全省新的经济隆起带、区域性中心城市”、全面建设小康社会这个根本目标，致力打造人文南阳、数字南阳、信用南阳、绿色南阳，以促进国民经济持续协调健康发展和社会全面进步。
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