用“化学武器”破译生命奥秘(图)

http://www.sina.com.cn 2004年10月08日07:49 潇湘晨报

俞汝勤院士接受本报专访记者殷歌摄

　　“2004年度诺贝尔化学奖再一次证明，化学在对生命过程的研究中发挥着多么重要的作用。化学，绝不像部分学生家长认为的那样，只是一门制造污染的学科！”曾担任湖南大学校长的俞汝勤院士，昨日上午在接受记者专访时并不急于切入正题，而是先澄清了人们对化学的误解。

　　早在1991年就当选中国科学院学部委员（院士）的俞汝勤并非“卖瓜的说瓜甜”。他摘下眼镜，非常认真地说：“研究生命过程的最终目的是使人类生活得更健康、更幸福，如果不能破译生命过程的规律，其他学科的进步最终都将失去意义，而生命过程的密码，必须借助化学去破译——这，就是本年度诺贝尔化学奖研究成果涉猎的范畴：蛋白质化学。”

　　破译生命奥秘有助于攻克疾病

　　蛋白质在生物体里有两种降解过程，一种需要能量，一种不需要能量。而一种被称为泛素的多肽在需要耗能的蛋白质降解过程中扮演着重要角色——3位科学家20多年前的这一研究成果获得了2004年度诺贝尔化学奖。

　　俞汝勤解释说，蛋白质的英文拼写Ｐｒｏｔｅｉｎ源于希腊文Ｐｒｏｔｅｉｏｓ，而Ｐｒｏｔｅｉｏｓ的原义是“第一位重要的物质”。蛋白质本身也有“新陈代谢”的过程，在氨基酸组成多肽、进而聚合成蛋白质的同时，蛋白质也在不停地降解为多肽和各种氨基酸，进而转化成热量、尿素和水。如果不该降解的蛋白质被降解，或者该降解没被降解，生物体就可能出现多种疾病，其中包括癌症。

　　3位获奖科学家的研究成果，使人类进一步认识到蛋白质“新陈代谢”的全过程，利用他们“泛素调节的蛋白质降解”方面的研究成果，人类已找到了攻克多种疾病的更多方法。目前，美国已有建立在这一研究成果基础上的药物问世，据称对子宫癌有很好的疗效。

　　化学是破译生命奥秘基础手段

　　一般人看来，今年的诺贝尔化学奖好像离化学太远，离医学更近。

　　对此，俞汝勤说，3位获奖科学家研究的是生命过程中的化学机制，回溯近几年来的诺贝尔化学奖，可以更充分地说明化学对于生命过程研究的重要性。

　　俞汝勤举例说，2003年两位美国科学家因在细胞膜通道研究领域作出开创性贡献而获此奖，2002年，美国、日本和瑞士的3位科学家因发明对生物大分子进行识别和结构分析的方法而获此奖，这两项成果都是在揭示生命过程的奥秘。

　　“生命科学大有可为，而化学在推进生命科学研究的过程中大有可为。”俞汝勤说，这是他了解今年的诺贝尔化学奖之后最深的感触，因此他希望更多优秀学子投身化学学科的研究。

　　无缘诺贝尔奖有深层原因

　　中国本土科学家为何一直无缘诺贝尔奖？俞汝勤认为将原因归结于投入少、基础差等因素，理由不充分。“本届的化学奖获得者不是就有个以色列科学家吗？很多经济并不发达的国家的科学家都获得过诺贝尔奖，包括印度。”

　　“几乎每一项诺贝尔奖都是科学家厚积薄发才获得的成果，我们需要检讨我们目前对科学家的现实评价体系。目前，在某一级别的杂志上发表多少篇论文，已成了国内科学家追逐的目标。这使得科学家总是有一点点成果就急于发表，结果成果被共享，自己到头来只能两手空空。”俞汝勤坦言，在目前体制下，中国本土科学家要获得诺贝尔奖很难。但究竟要建立怎样的体制呢，俞汝勤说：“我也没有想出合理的办法来，这是摆在我国科研工作者面前的一道现实难题。科学界应提倡一种献身科学的精神，就科学家自身而言，要尽可能淡泊名利。”本报记者张树忠实习生肖欢

　　俞汝勤男，湖南大学教授，博士生导师，湖南长沙人，1935年11月生于上海，祖籍浙江。1959年毕业于圣彼得堡大学。1991年当选中国科学院学部委员（院士）。1993年—1999年任湖南大学校长。主要研究化学计量学与电化学、光化学及生物传感器。系《化学传感器》主编、《高等学校化学学报》副主编、国际化学计量学学会期刊《ＪｏｕｒｎａｌｏｆＣｈｅｍｏｍｅｔｒｉｃｓ》及国际分析化学期刊《ＡｎａｌｙｔｉｃａＣｈｉｍｉｃａＡｃｔａ》顾问编委。曾任中国科学院化学部常委、英国皇家化学会期刊《Ａｎａｌｙｓｔ》中国地区顾问编委。曾主持2项国家自然科学基金重点项目，获国家自然科学二等奖及三等奖各一项。在国内外发表学术论文300余篇，学术专著5种。