顾民情也须理性 媒体建议港府不必急于削减油税

　　中新网10月8日电香港《大公报》今日认为，在现在油价飚升之时，港府不必只顾眼前利益急于削减油税，而应继续理性决策，维持经济理性与民情之间的恰当平衡。

　　评论分析认为，油价攀升首先会推高通胀及增加外贸平衡压力，对于在这两方面均有问题的地区将是百上加斤。幸而香港并不属于这一类：通胀才刚复现且水平甚低；国际收支亦无重大问题。

　　油价变动最终将影响经济增长，而这也成了忧虑的焦点：人们怕油价持续上升会削弱全球经济复苏力度，并对就业不利。幸而在这方面香港的情况亦较好。据香港大学亚太经济研究中心报告，油价每上升十美元将令全球经济下跌0.6%；但由于香港以服务业为主，所受影响较低，生产总值只会下跌0.2%。

　　文章近一步分析道,油价变动将通过经济增长等指针对财政产生间接影响，但更重要者是通过与油有关的财政补贴或税收而来的直接影响。这问题在一些东南亚国家尤为严重：政府对油价的补贴已令财政负担随油价急升，情况不断恶化。例如印尼本来预计今年补贴十五亿美元，但现在看来要超过六十亿；又如马来西亚头三季补贴已达三十五亿美元，比去年全年的开支倍增。对这些本有财赤问题的国家，财政负担的压力更为突显。

　　在油价大升之时，社会必有更多压力要求政府提高相关补贴或降低税收。原则上这类措施均不宜滥用：除了会增加财政负担外，还有其它不良效应，包括扭曲石油产品与其它产品比价而影响市场运作，和不利于节约耗油量以提升能源使用效率。这些效应将妨碍经济为适应石油短缺而作出调整，因而影响长远发展前景。政府调整补贴或税收的措施只宜在紧急情况下采用。

　　评论由此建议道,在香港，随油价上升亦传出了对政府减免燃油税的要求。其实现时商业用柴油的燃油税已有宽减直至年底，而超低硫柴油的税项优惠亦已由三月延至年底，令库房因此少收九亿元。总体来看，香港目前固未宜出台减免燃油税新措施，延长的宽减到年底时，除非经济情况十分恶劣或油价极高，否则亦应予以废除。

　　对于香港，虽然宽减燃油税的财政负担仍可接受，但毕竟财政平衡的根基未有改善，财赤仍是香港要致力消除的重要经济政策目标，故不能轻言减免税项。何况目前经济复苏势头在祖国大力支持下保持劲度，绝不必以减税来支撑。

　　此外，油价上升乃全球之事而非香港独有，且对香港影响也较轻，故更无必要减税。至于个别受影响较甚人士，自有社会福利体系照顾，而个别受影响较甚的产业亦可通过加价及调整运作来抵销油价上升的影响。香港市场经济发育良佳，应有较强的自我调节以适应油价变化之能力。

　　当然，问题的关键在于社会及政治体制。在许多地区石油补贴或税收往往成为政客拉拢选票的工具。事实上调节油税的政治影响可能比经济影响更大：如一九九八年印尼正因减少油价补贴而触发动乱，最后迫使政府下台。在香港无人预期会出现类似的激烈事件，但对走向民主的社会油税变动也是一个对政治成熟度的考验：看看香港是否能超越短期及局部的小利而维持理性决策，从而显示具有现代国际都会的管治水平。