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新华社银川10月8日电（记者肖敏）从1978年启动至今，26年间，三北防护林工程共完成造林2350万公顷，成为我国甚至世界林业建设史上持续时间最长、范围最广的生态建设工程。2003年底，世界吉尼斯记录总部认定三北防护林体系建设工程是世界上“最大的植树造林工程”。
三北防护林体系是在我国自然条件最恶劣、经济发展最落后的区域建设的林业生态工程。工程涉及我国东北、华北、西北的主要生态脆弱区，建设区域横跨近半个中国。三北工程26年持续不断造林，使涉及地区20％的沙漠化土地得到有效治理，40％的水土流失面积得到有效控制，64％的农田得到有效保护，三北地区直接受益人口达到2亿多人。
国家林业局三北工程建设局副局长张炜介绍说，三北地区人口较少，资源丰富，环境成为制约发展的最大因素。三北防护林体系建设，既是生态建设，同时也是可再生的资源建设。
截至目前，三北工程共营造农田防护林220多万公顷，使2130万公顷农田得到有效保护。据中国国际工程咨询公司对三北工程第一阶段的评估报告，三北工程年均增产粮食1107万吨，价值150亿元。自上世纪80年代中期以来，三北工程大力营造生态经济兼优的商品林。目前，年产干鲜果品1300万吨、木材500万立方米，年产值达到150多亿元，三北地区农民人均因此增收200元。
自2001年启动以来，三北四期工程已累计完成造林面积127万多公顷。张炜说，根据三北防护林四期工程规划，到2010年，工程区内要完成造林面积950万公顷，将森林覆盖率由8．63％提高到10．47％，并治理沙化土地130万公顷，明显改善毛乌素、科尔沁两个沙地的生态环境。
