通过嗅觉解开生命谜团(图)

http://www.sina.com.cn 2004年10月10日07:52 潇湘晨报

　　“就是那个‘嗅觉’吧？我们早就说过这项成果该获诺贝尔奖啦。”临近昨日中午12时，夏家辉院士送走前来实验室参观的外省院士后，就2004年度诺贝尔生物学或医学奖接受了本报记者专访，时间太紧，他将专访的地点安排在他去黄花国际机场的途中，13时20分，他将乘机前往成都。

　　3万多个基因决定人体性状

　　为什么人与人千差万别？是什么因素使人高矮不一、肤色不同？而且有的人耳朵宽，有的人耳朵窄？

　　夏家辉接受专访时，先提了一连串“三岁小孩才会去认真追究的问题”，然后话锋一转，说，其实这些问题对科学界来说非常重大，它归根到底就是：人体基因究竟是怎么决定人体性状的？

　　21世纪初，全球科学家联手实施人类基因组计划研究，人类已基本弄清究竟是哪些基因按照一定的顺序排列就决定咱们是“人”。目前的研究结果显示，人体基因一共只有3万多个，但3万多个基因是怎么决定每一个人的每一项性状的呢？这是一个谜，本届诺贝尔生物学或医学奖的研究成果就为解开这个谜提供了一种可供参照的模式。

　　找到了一种认识模式

　　夏家辉说，他早已关注这个“嗅觉”成果，很简单，他们就是探明了“人类怎样嗅出不同的气味”。但“听起来简单并且似乎没有什么实用价值的这项发现，是一种很大的成功，这一成果可以说是找到了一种认识生命特征的模式。”

　　夏家辉进一步解释说，人之所以能嗅出各种不同的气味，是因为感觉神经传至大脑的信号不同，而不同的信号是由于鼻黏膜嗅觉受体细胞是有差异的，受体细胞的差异，在于它们内部1000个左右的基因编码方式有差异。

　　按这样的研究模式进行，夏家辉说，人们也就可以进一步探明味觉为什么有差异？为什么可以分辨千变万化的颜色？……许多生物学界和医学界面临的谜团，或许都可借助这一途径逐渐解开，尽管这不会是唯一的途径。

　　要容忍科学家的“怪癖”

　　夏家辉认为单从物质条件来说，国内“已具备获得诺贝尔奖的条件”。那么，中国本土的科学家何时才可能获得诺贝尔奖？夏家辉认为关键是看科学家在科学研究上“扎不扎得下去”。他说，科学界要力戒浮躁，科学家自身要避免急功近利，管理者也要避免替科学家订一些对他来说不合适的目标，因为每一个科学家都会有他自己的目标。对此，在登机前，夏家辉还笑着说：“有人认为很多有成就的科学家都因为执著而表现出一些‘怪癖’，那么人们就尽可能容忍、尊重科学家的这些‘怪癖’吧。”本报记者张树忠实习生肖欢