放虎归山，能否拯救华南虎

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　　3只出生在上海动物园的华南虎幼崽10月下旬将搭乘国泰航空公司的航班，远赴南非接受野化训练，它们是参加国家林业局全国野生动植物研究与发展中心与英国“拯救中国虎”国际联合会、南非中国虎项目中心共同合作的“拯救中国虎行动计划”的第二批老虎。早在去年9月，第一批先行者——同样是来自上海动物园的两只华南虎“希望”和“国泰”已到达南非并在野外生活了一年多，并茁壮成长。

　　中国在野外的华南虎已灭绝？

　　虎是亚洲特有的动物，华南虎又是中国特有的一个虎亚种，因此又被称为“中国虎”或“厦门虎”。

　　今年在北京召开的“世界动物学大会”上，国外有专家发表文章称：中国在野外的华南虎已经灭绝！对外国专家的观点，国家林业局全国野生动植物研究与发展中心办公室主任陆军说：“我们不能完全同意，但拿不出确凿有力的证据来反驳。”

　　1990年－1992年，原林业部与世界野生生物基金会（ＷＷＦ）合作在广东、湖南、江西、福建四省开展过一次华南虎及栖息地调查，专家们没有发现华南虎的实体，只能根据一些痕迹估计，当时我国野外尚有华南虎二三十只。1995年－2000年全国陆生野生动物调查期间，也没有发现华南虎实体。目前，我国野外是否还有华南虎生存，还没有最终的定论。

　　我国动物园里的华南虎全都是“血亲”

　　根据2003年华南虎谱系，目前我国动物园系统共饲养了66只华南虎，其中38雄28雌。令人担心的是，这66只华南虎全都是20世纪五六十年代从野外捕获的6只华南虎的后代，近交系数平均为0．24，遗传多样性明显减少，同一年龄段的华南虎都是近亲繁殖的“血亲”。

　　目前，我国共有19家动物园饲养华南虎。

　　送华南虎远赴南非引争议

　　“拯救中国虎行动计划”是我国首次通过跨国合作的方式保护境内的世界最濒危动物。根据协议，中国将挑选一些动物园中的华南虎幼仔送到南非，根据南非的猫科动物野化经验帮助它们学习如何进行有效的狩猎，完成了野化训练并具有野外生存能力的华南虎，将被送回到中国的试点保留地，让华南虎与我国本土的野生动物一起野放。通过这样一次史无前例的野放工程，给予华南虎一个生存的机会。

　　总部设在英国的“拯救中国虎”国际联合会将为整个计划提供资金。这一组织负责人全莉介绍说，这一全新的华南虎保护模式将与中国梅花山华南虎野化计划结合进行，第一批在南非被野化的华南虎预计将于2008年北京举办奥运会时回国野放。目前，该组织还积极倡导用“中国虎”作为2008年北京奥运会的吉祥物，并在网上开展为3只即将到南非“留学”的小华南虎征名活动。

　　正如许多探索性工作一样，“拯救中国虎行动计划”提出后也遭到了一些专家质疑。有专家认为，华南虎是土生土长的中国虎，适应的环境是非常典型的亚洲温带森林，非洲的环境并不适合中国虎，到国外可能会传染一些它们原来没有得过的疾病，也可能将一些新的疾病带到国内。还有专家担心，中国目前的栖息环境基本上没有适合放归人工繁育老虎的地方，如果中国连野化老虎的地方都没有，那么将把从非洲训练回来的老虎放归何处呢？中国与非洲的生活环境不一样，去那里野化训练的虎回来后，可能难以适应中国的环境。而且人工养殖的老虎不怕人，一旦放归山林对人构成的危险大于野生虎。

　　小华南虎在南非茁壮成长

　　学术上的理论再多，事实还是最具有说服力——去年9月1日第一批抵达南非的两只小华南虎“希望”和“国泰”，如今正在异国他乡茁壮成长，不仅学会了如何取食和捕猎、如何在野外面对风雨、为自己搭建虎窝，甚至还学会了如何藏匿自己的食物，与许多留在国内动物园笼舍里“饭来张口”的同胞相比，“希望”和“国泰”的留学生活虽然辛苦，但生活得更充实、更愉快。

　　刚到南非的时候，“希望”和“国泰”除了切好的牛肉什么都不吃，活鸡和兔子在它们的眼里，只是玩具而不是食物。直到一个星期以后，它们才吃起切好的鸡肉，两个月以后，才能够吃带毛的鸡。一开始捉鸡的时候，两只老虎一会儿咬了一嘴鸡毛，一会儿扑了一个空，跌跌撞撞地花了80分钟才把鸡捉到。如今，从抓住一只活鸡到把鸡吃完，只需要10分钟，有时候它们还能在瞬间把一只野生的鹧鸪捉到，一些在动物园笼养条件下丧失的行为，如潜行、跳跃、奔跑和追逐各种动物和鸟类等，在野化基地开放的环境中都得到了充分的表现，老虎捕猎的本能正在逐渐恢复。最近，这两只小华南虎已经可以独立捕猎小型的羚羊类动物，并对在围网外活动的大型猎物如疣猪、大型鸟类、狒狒和捻角羚等表现出极大的兴趣和捕猎欲望。

　　据新华社电