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如今这个时代似乎已成了排行榜的时代，于是这个秋天也成了排行榜的季节。据10月11日《北京晨报》报道，2004“胡润版”中国富豪榜即将隆重出场。而在其犹抱琵琶之时，一个名为“十大中国最具经济活力城市”排行的新闻已率先引起广泛的关注和争论———该组委会公布的20个提名城市名单遭到了从专家到网民的广泛质疑。特别是北京、上海、广州3个城市一起落榜，使该名单、该排行马上变成了分外抢眼的新闻。
其实，这是一个注定要引起争议的事件。虽然和很多人一样，笔者也无从判断京沪穗等地与20个入围城市相比哪个更具“活力”，但从这个活动的名称和评比对象就可以看出，该排行如果不引起人们的质疑那才叫奇怪———诚如北大中国可持续发展研究中心主任叶文虎所言，“活力”这一概念其实无从把握，因为它的内涵十分丰富，很多方面的因素都可能影响到一个地区的“活力”。一个地区的“活力”是难以以准确的数字来测量的。换言之，不同城市间的“活力”，在很大的程度上，或者说在很多维度上（“经济活力”当然是个多维度的名词，多到人们不可能知道其“维”数），大概都是不具有可比性的。那么，硬要把这样一个模糊的概念排出个精细的高低、上下、子丑寅卯来，难度非同小可。也就是说，调查对象的模糊性实际上已经限制了这一排行的客观性、科学性。
然而，这种排行却又并不是毫无意义，如一次无聊的选美那么简单。因为，其结果有可能影响到政府相关部门的印象和选择。那么，人们为何要隆重祭出这样一个“先天不足”的排行？这实在让人困惑。我甚至想，这是不是与眼下的“排行病”有关？
时下，排行日渐成为社会的一景，甚至可以说到了无日不排行、无事不排行的程度：乐曲要排行、大学要排行、家电要排行、城市要排行……并且是你排我也排，结果各不同。
如据《新民周刊》的不完全统计，如今内地乐坛已经由电台、电视台等推出了2000多个名目不同的排行榜；至少有17个机构发布了30多个版本的“大学排行榜”。而且，排行榜运作好了，其实就是棵“摇钱树”———排不上榜单、非要挤进去的，要掏钱；排上了榜单、却有种种顾虑不愿出现在公众视线之内的，也要掏钱；而且，虽然有的排行并不公平，甚至很荒唐，但只要能够引起广泛争论，便能够吸引眼球并进而赢得广告赞助。
当然，虽然知道了上述背景，也还不能认为那个名为“十大中国最具经济活力城市”的排行就是出于同样的目的。但是，就以这个“经济活力榜”为例，以其可能带来的混乱后果计，我认为这种病态的排行风，是到该煞车的时候了！
其实单就排行榜本身来说，这并不是一个坏的事物。在信息爆炸的时代，一个科学客观的排行榜，将有助于人们对信息的甄别，有助于人们作出正确的决策。可以说排行榜是“性本善”的。但可气的是，“性本善”的排行榜如今却在不少场合被赋予了“恶”的色彩，为什么呢？笔者认为，这一现象击中了我们社会诚信建设的软肋———这个软肋，就是某些人某些机构少了点对社会的责任感。因为如此之多的“滥榜”，显然离不开某些人某些机构的推波助澜，更何况，很多排行榜本身就是由其操纵着的。而如果将这一现象与当前虚假广告的泛滥结合起来看，则更是一览无余。
