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中新社乌鲁木齐十月十六日电 题：解读新疆兵团之四：肩负特殊的使命
中新社记者 杨东
纵观历史，新疆自古以来就是中国的大规模屯垦地区。各朝代国力不同，屯垦规模不同,屯垦的组织方式也不同；有军屯、民屯、犯屯、商屯之分，以军屯和民屯为主。
历代在新疆实施屯垦，是新疆历史发展的必然产物，是历代中央政府开发边疆、巩固边防的一项重要国策，是中央政府在边疆民族地区巩固边防的成功经验。
国务院向世界发布的《新疆的历史与发展》白皮书这样评价:中央人民政府决定在新疆组建生产建设兵团，是历史经验在新的历史条件下的继承和发展。新疆生产建设兵团，以屯垦戍边、造福新疆各族人民为己任，近五十年的发展对加快新疆经济发展，促进民族团结，保持社会稳定，巩固边防，维护祖国统一，发挥着十分重要的作用。
“面对蜿蜒的界河／背靠亲爱的祖国／我们种地就是站岗／我们放牧就是巡逻／要问军垦战士想着什么？祖国富强就是我们的欢乐。”这是新疆兵团农四师六十二团团歌——《军垦战士的心愿》的歌词，歌词是许多团场的真实写照。
新疆与八个国家和地区为邻，边境线长达六千七百多公里,其战略地位的重要，不言而喻。
上世纪六十年代初，发生了震惊中外的边民外逃事件，新疆兵团紧急抽掉人员赶赴现场实行代耕(田)、代牧(牲畜)、代管(社会治安)。之后，又在天山南北各团场中抽调优秀人员，在边境线上组建了团场——五十八个边境团场连成一线，形成了维护边界巩固国防的屏障。
边境地区，目前尚有许多地方不具备生存和生产条件，人们往往种的是政治田、放的政治牧；日出而作、春种夏管，秋未必有收获；周而复始，年复一年——人在，国土在……五十多万人不拿军饷、不要国家负担……于是，就有了那样的团歌——沙漠变为绿洲，戈壁升起了繁荣，边境更加安宁。
——这些人被称作“有生命的界碑”，永不复员的“军人”。
新疆兵团戍边，义不容辞地努力为新疆各族群众办好事、办实事；积极发展兵、地融合经济；密切与各族群众的血肉联系；做到边疆同守，资源共享，优势互补，共同繁荣。因而成为中央支援地方、内地支援边疆(兵团多数人员来自内地)、兄弟民族互相支援，促进生产力发展的有效形式。有一个受新疆军区和新疆兵团双重领导的部门——新疆兵团军事部，主要负责新疆兵团的军事工作。在各师、团，与其对应的是人民武装部、民兵分队。
军事部官兵一边生产，一边进行军事训练。尤其民兵，拥有多重身份：一面和其他农工一样，承包土地，获得收入以养家糊口；一面参加军事训练、完成治安执勤任务；一面作为突击手随时服从命令抢险救灾；一面作为生产尖兵，参加各种经济建设中的大型工程施工、攻坚；一面担当为各族群众排忧解难的服务员，那里有困难，到那里排除困难，扶贫帮困、捐赠援助是他们工作的重要内容。
