新华网乌鲁木齐10月19日电（记者 张鸿墀）
在20世纪初1910年－1911年间，生活在这片区域的罗布猎人奥尔德克就发现了这座墓葬。这使他能够在1934年瑞典考古学家贝格曼到来时担任了寻找这座墓葬的向导。
贝格曼与他沿孔雀河向南支出的一条小河道南行，这条无名小河道，贝格曼随意称之
为“小河”。在小河之西约4公里处发现此墓地，贝格曼将这处当时人传说“有上千口棺材”的坟地命名为“小河五号墓地”。
1939年，贝格曼在斯德哥尔摩发表的《新疆考古研究》一书(汉译本《新疆考古记》)中，对小河流域考古调查及发掘工作进行了详细的介绍。小河墓地宏大的规模、奇特的葬制、以及所蕴含的丰富的罗布淖尔（罗布泊古代时的称谓）早期文明的信息，引起了学者们的广泛关注。
贝格曼考察小河后,一直到20世纪末60多年间，再无任何后继者能抵达。小河墓地深藏在罗布沙漠之中，失去了踪影。
2000年12月11日,新疆文物考古研究所王炳华研究员随深圳大唐影视广告公司组织的《中国西域大漠行》摄制组，借助地球卫星定位仪(GPS)进入罗布沙漠，终于再次找到小河墓地。本社记者在时隔半月后也进入小河墓地进行现场报道，引起国内外历史、考古界的高度关注。
2002年,经国家文物局正式批准，新疆文物考古研究所组成小河墓地考古队，由所长伊弟利斯·阿不都热苏勒研究员担任队长。于当年12月抵达小河地区，对小河墓地及周边遗址进行了为期一个月规范的考古调查和小范围的试掘。
2003年10月，国家文物局批准启动小河墓地全面发掘项目，伊弟利斯·阿不都热苏勒研究员组队进行了为期三个月的田野发掘，后因沙漠中风沙肆虐，今年春夏期间暂停发掘工作，只留下保护人员看守。2004年9月下旬，伊弟利斯·阿不都热苏勒再次组队前往罗布沙漠继续发掘工作。（完）（责任编辑:宗爱强）
