“雪龙”起航

　　今天，“雪龙号”开始中国第21次南极科考。这是它八下南极、两上北极后，又一次踏上新征程。这是一次更艰巨的挑战，科考队员将向南极最高点“冰穹A”发起冲击；这是一次中场谢幕前的精彩亮相，归航后“雪龙号”将暂别冰雪舞台，接受脱胎换骨大改造。

　　1984年，邓小平同志为首次中国南极科考题词，“为人类和平利用南极做出贡献”。斗转星移，中国极地科考走过了20年。

　　“不可接近之极”

　　江风中，记者眼前的“雪龙号”算不上庞大，却格外厚实，2万吨总吨位中有1万吨是自重。厚厚的钢板、坚硬的船艏、锋利的冰刀，就靠它们，“雪龙号”一次次从无边的冰面中“杀”出血路。

　　21次南极科考首席科学家张占海博士说，这次最重要的任务是，穿越南极冰盖内陆1300公里，抵达“冰穹A”最高点，并建立临时观测站。那里是南极内陆冰盖最高的地方，海拔4039米，也是距海岸线最遥远的冰穹，气候条件极端恶劣，人称“不可接近之极”。此前，国际上还没有从地面进入“冰穹A”开展科考的先例，“中国要去占领这空白点和制高点”。

　　南极科考有4处“兵家”必争之地：极点、冰点、磁点、高点。前三点上美、法、俄都已建立考察站，只剩下最难啃的高点“冰穹A”。利用那里厚积的南极冰芯，可以延长对于全球气候记录的研究。这次考察，将是中国在南极建第三个科考站的开路先锋。

　　破冰击浪之舟

　　从无到有，中国极地科考如今拥有一船三站：雪龙号、南极长城站、南极中山站、北极黄河站。仅20年时间，中国走过了发达国家上百年的极地探索之路。

　　1984年，中国首次南极科考派出“向阳红号”，并建立了第一个南极考察站。向阳红号不是专用破冰抗冰船，无法深入南极严寒地区。长城站最后落户地点，没有进入南极圈范围。遗憾！

　　1986年，第二次南极科考，改用从芬兰引进的“极地号”。它原是一艘具有1A级抗冰能力的货船，但不能破冰，经改装成科学考察船。

　　1994年，从乌克兰引进的“雪龙号”来了，它具有B1级破冰能力，能以1.5节航速连续在厚度1.1米冰层中前进。船上拥有200平方米实验室，包括海洋物理、海洋化学、大气化学、生物、气象和洁净实验室以及数据处理中心。有了它，中国极地科考如虎添翼：南极大磷虾研究，取得世界性突破；1999年首航北极，把中国极地科考能力扩展到了地球另一极；2003年，一年之内往返两极，并建起北极黄河站……

　　生死一线之关

　　“雪龙号”船长袁绍宏年龄不到四十，却是七下南极、两上北极的“老”船长。他清楚地记得，第16次南极科考，偏逢南极30年罕见的严重冰情，巨大冰山一座接一座，死死困住“雪龙号”。告急！再不把物资油料送到，考察站越冬队员将“弹尽粮绝”。袁绍宏捱不住了下船，徒步探路。在零下十几摄氏度冰面上，他和队友足足走了50公里，耗时14小时，终于为“雪龙号”找到一条容易突破的路径。

　　20年极地科考，有人因公殉职，过世在航行途中；有人因过度劳累大口吐血，被直升飞机救走；连续多年不回家过年的，比比皆是。科考人员无怨无悔，深情而执着地从事自己的事业。他们的坚定，让极地科考变得更美丽。

　　极地科考走过20年，短暂而充满精彩的20年。

　　极地科考将精彩地走下去。张占海博士透露，航行归来，国家将投入近2亿元对“雪龙号”进行大规模改造，扩大实验室、增加高端设备、加配直升飞机、增加储油能力。“雪龙号”还将有个真正属于自己的家：国家已批准在上海建设中国极地考察国内基地，形成码头、维修、实验、科普、训练多元一体化。同时，南、北极考察站的扩建改造也将积极进行。本报记者诸巍