据新华社上海10月25日电（记者张建松）整个南极大陆98％的面积被平均厚度达2450米的冰体覆盖，好像头上戴了一顶大帽子，被人们形象地称为“冰盖”。冰穹Ａ是南极内陆冰盖距海岸线最遥远的一个冰穹，也是南极内陆冰盖海拔最高的地区，气候条件极端恶劣，被称为“不可接近之极”。
从科学考察价值和极地话语权角度来看，南极一共有四个必争之点：极点、冰点、磁
点和高点。其中三个点已经被美国、法国、前苏联抢占———美国占据“南极点”；法国占据“南极磁点”；前苏联占据“南极冰点”，测到了零下89摄氏度的全球最低气温，建立了东方站；现在，人类在南极仅剩下一个点，即海拔4083米冰穹Ａ最高点，国际上迄今还没有直接从地面进入冰穹Ａ展开过系统的科学考察活动。
冰穹Ａ地区在冰川、大气、海洋、生物、空间科学等领域都具有重要的科学研究意义。冰穹Ａ地区还是南极冷源的中心区，是维持大气环流系统最重要的驱动源之一。科学家们认为，在这一地区最有可能出现地球表面的最低温度。同时，冰穹Ａ地区的高海拔、低风速和干燥、低温、少地震等特点，还使这一地区成为日地关系、天文学观测的理想之地，其科学意义和研究价值是地球其他任何观测站无法替代的。
近年来，向南极内陆地区拓展考察活动已开始成为国际热潮，冰穹Ａ地区已经成为各国进行南极科学考察的“兵家必争之地”。以德、法为首的欧洲国家将于2006—2007年实施南极冰盖分水岭计划，冰穹Ａ是他们的主要目标之一；澳大利亚和欧盟都有近年在冰穹Ａ建立天文观测站的设想；日本也计划奔赴冰穹Ａ钻取深冰芯；美国对冰穹Ａ下覆盖的冰下山脉一直表现出极大的兴趣，在2005—2006年完成南极有关站点更新工作后，将有所行动。
