据新华社在热闹的锣鼓声和人们的祝福声中，我国第21次南极科学考察队乘坐“雪龙号”科学考察船，25日从上海浦东民生港务公司码头启航奔赴南极。此次南极科考有一项最为艰难、也是最为引人注目的任务———冰盖考察，将力争到达南极内陆冰盖最高地区“冰穹A”的最高点，为我国今后在南极内陆地区建立第三个科学考察站的选址做准备，这将是人类历史上首次向南极冰盖之巅发起的冲击。据介绍，此次冰盖考察已经是我国的第五次冰盖考察。考察队由12名野外考察队员和1名随队医生组成。中国极地研究中心研究员李院生担任
考察队队长。考察队计划用71天时间，单程行进1300公里左右，到达海拔4083米的冰穹A最高点，为我国下一步在南极内陆建立科学考察站选址进行前期调研。我国第21次南极科学考察队共有队员和船员146人，考察计划历时约150天，预计2005年3月底返回。
冰穹A———不可接近之极整个南极大陆98％的面积被平均厚度达2450米的冰体覆盖，好像头上戴了一顶大帽子，被人们形象地称为“冰盖”。冰穹A是南极内陆冰盖海拔最高的地区，气候条件极端恶劣，被称为“不可接近之极”。从科学考察价值和极地话语权角度来看，南极一共有四个必争之点：极点、冰点、磁点和高点。其中三个点已经被美国、法国、前苏联抢占，现在，人类在南极仅剩下一个点，即海拔4083米冰穹A最高点，国际上迄今还没有直接从地面进入冰穹A展开过系统的科学考察活动。(都市快报)
