隋初，隋文帝为了平服江南，曾在开封一带利用汴水大练舟师。据《读史方舆纪要》卷47《祥符县·沙海》中称：“沙海在府城西北二十里，隋文帝疏凿旧渠，引汴水注之，习舟师以伐陈。”开皇九年（589年），隋灭陈，统一全国。灭陈之后，文帝还特在汴水之侧立碑以记其功，后因屡经河淤，至明代，该碑已莫知其处。隋炀帝继位之后，为了加强对江南的控制，维护中央政权，于公元605年至610年，开凿了举世闻名的大运河。大运河共分3段，其中段名通济渠，即是利用原汴水故道改造而来，它沟通江淮，成为大运河的主干。
隋炀帝极尽奢侈荒淫之能事，运河修好之后，曾三次乘龙舟沿运河游幸江南，每次巡游都是前呼后拥，陪同船队长200余里。他的昏暴行为很快就给他带来了亡国的命运，后世的文人墨客常以隋炀帝奢侈放纵而遭至亡国这一历史为题赋诗，来抒发情怀，感叹时代的变迁，世道的兴亡。如唐代李益有《汴河曲》：“汴水东流无限春，隋家宫阙已成尘。行人莫上长堤望，风起杨花愁杀人。”唐代许浑有《汴河亭》：“广陵花盛帝东游，先劈昆仑一派流。百二禁丘辞象阙，三千宫女下龙舟。”至今，我们仍可从这些诗句中遥见些许当年汴河的景象。
隋炀帝所筑汴渠之堤当时称作“汴堤”，后世也称之为“隋堤”。当时，隋炀帝为了美化汴渠两岸景观，同时也便于其巡游之时乘凉，还在汴堤之上广种杨柳，于是乎，“汴堤”、“隋堤柳”也成了后世文人骚客吟诵的对象。如唐代秦韬玉、吴融，清代侯方域等赋有《隋堤》，唐代汪遵赋有《隋柳》；唐代罗邺赋有《柳絮》，唐代韦庄赋有《大堤行》；唐代白居易、杜枚、罗隐，清代江为等赋有《隋堤柳》，清代胡介祉、无名氏等赋有《隋堤烟柳》等。后来，“隋堤烟柳”还逐渐被演绎为古代开封著名的“汴京八景”之一，为世代所流传。（下）十五
摘自《北宋东京城研究》一书）
