自2003年3月至2004年10月，宁夏考古人员在吴忠市利通区古城乡红星村唐代墓葬群进行了长时间的考古发掘，共发掘清理了百余座唐代墓葬，一批重要文物重见天日。这次大规模的考古，为确定古代灵州城的位置，找到了重要依据，进而有力说明：现在的吴忠市利通区（原为县级吴忠市），在历史上一个很长的时期内，远比现为宁夏回族自治区首府的银川重要。银川（旧称怀远）曾经归灵州管辖。银川附近现在虽然仍有灵武市，但灵武城并非建在唐代古灵州城原址，而是在明代重建的。
灵州始建于西汉惠帝四年（公元前191年，此时的银川市故地尚不具备城市雏形），北魏孝昌二年（公元526年）该地改称灵州。西夏政权建立之前，灵州是宁夏中、北部政治、经济、文化的中心，而在唐代则是朔方节度使的治所。唐太宗李世民曾亲临灵州招降雄居北方的突厥、铁勒首领，成一代大业。“安史之乱”后，唐玄宗李隆基避乱入蜀，太子李亨于灵州登基即位，指挥全国平定叛乱，灵州一时成为军事重镇和权力中心。只是到了西夏建国并定都兴庆府（今银川市）之后，灵州的政治、经济地位才有所下降。灵州从始建至今已经有近2200年，即使从正式定名灵州算起，也有1500年的历史了，这要比有1300年建城历史的银川要早200多年。
然而，随着历史的变迁，古灵州城早已从地面上消失了。到了现代，古灵州城的确切位置也成了历史之谜。很长一个时期以来，有关专家为寻找、确定古灵州的位置而煞费苦心，但一直没有结果。在此情况下，宁夏考古人员在吴忠市利通区城区西侧红星村附近，出人意料地发现了宁夏规模最大的唐代墓葬群，为确定古灵州的位置找到一把钥匙。这些墓葬规模庞大、分布密集，具有聚族而葬的特点。从墓间的叠压关系和形制差异来看，其墓葬已经有较长的形成过程。从葬区与城区的关系和位置来分析，古灵州城址应在今利通区城区附近。为此提供佐证的，还有于墓区出土的两块墓志。虽然其中一块因年代久远已难辨字迹，但另一块却可以弥补这一缺憾。记者曾亲眼看到过这块墓志的拓片。只见右侧上书“大唐故东平郡吕氏夫人墓志铭并序”。整块墓志字迹基本清晰。从墓志铭上可知，这位吕氏夫人，是大唐朔方节度左衙兵马使李润之女，死于太和四年（公元827年），享年57岁。其所葬之地正是灵州回乐县，而古灵州正在此地。
据宁夏考古人员介绍，唐代灵州城内曾设大都督府，驻有数万军队。古灵州的管辖范围最大时曾北至今内蒙古包头、临河一带，南到宁夏同心县，西到兰州以东，东到陕西，军事地位十分重要。（光明日报记者庄电一）新闻来源：宁夏网宁夏日报综合新闻网(http://www.nxnet.net)责任编辑：马江 田丽
