2004-10-28 09:19:52
作者：薛涌
2000年大选，布什戈尔相持不下，在佛罗里达展开激烈的计票战。最后由最高法院裁决，终止佛罗里达的重新计票，把布什送进了白宫。无怪许多人说，布什不是选出来的，
是最高法院任命的。
今年克里对布什，其激烈程度比2000年有过之而无不及。双方都准备了庞大的律师团，并且已经开始兴讼。评论家指出，今年可能有几个潜在的佛罗里达。
想想这样的前景，我们不能不说：在目前的选战中，最高法院的因素没有得到应有的注意。不过，这一健忘症在临战之前终于消失。最高法院在10月25日早晨宣布，首席大法官威廉·伦奎斯特(William Rehnquist)将于本周做气管切开术。同时，他正在为甲状腺癌而接受治疗。
这一新闻，可谓石破天惊。美国历史上最老的首席大法官是罗格·布罗克(Roger Brooke)，他于1864年死在任上，享年87岁。伦奎斯特则排在第二，今年80岁。他一向显得身体很好，一个星期前和他一起吃过饭的下属，也不知道他有癌症。人们只是最近听到他嗓音较哑，像是得了感冒，做梦也没有想到是癌症。虽然甲状腺癌治愈率较高，但有些甲状腺癌扩散很快，很难救治。伦奎斯特患的是哪一种，治疗方法是什么，最高法院守口如瓶。不过从气管切开这一治疗判断，情况可能比较严重，况且是一个80岁的人。伦奎斯特能留多久，已经成为一个很现实的问题了。
伦奎斯特对美国政治的影响不亚于一位总统，他被称为美国最高法院最保守的大法官。有了他和布什，再加上共和党控制的参众两院，当今的美国可以说是牢牢为右翼所控制。在20世纪60年代初，伦奎斯特作为当今保守主义的教父Berry Goldwater的左膀右臂，曾积极地反对人权法案，维护州权的完整性。因为他的保守主义立场和卓越的司法智慧，1972年尼克松任命他为最高法院大法官。1986年里根又任命他为首席大法官。2000年佛罗里达计票战中，佛罗里达最高法院已经下令重新计票。布什一方向最高法院提出上诉。由于宪法规定计票是各州的“内政”，最高法院又为伦奎斯特这样的“州权派”所领导，一些人认为最高法院对这样的上诉根本不会受理。但是，在伦奎斯特的领导下，最高法院不仅受理此案，而且推翻佛罗里达州最高法院的决定，终止计票，保证布什成为总统。
现在又到了大选的节骨眼上。伦奎斯特的癌症使他不得不暂时离开。但是，最高法院发布的消息明确表明，伦奎斯特将在11月1日(也就是投票的前一天)回到最高法院。他的气管切开术是在喉咙上开个洞，帮助他呼吸。到时候，他恐怕很难有说话的能力。如果他离开，最高法院万一要投票就可能出现8对8的局面。看来，只要有最后一口气，他就会坐在那里，确保布什连任万无一失。当然，不管谁当总统，都得由他领着宣誓。到时候他是否能说话，如果说不出话就职大典将如何进行，都还是未知数。
伦奎斯特的病情，在投票前的关键时刻再次提醒人们：这次大选最重要的也许不是谁当总统，而是谁当最高法院的大法官。总统可以四年就换。但大法官是由总统任命，一当就是终身。所以大家为了自己的意识形态，在最高法院里玩起老人政治。
9个大法官，有8个在65岁以上。患过癌症的还有几个。其中大法官John Paul Stevens已经是84岁高龄，患过前列腺癌，大法官Sandra Day O‘Conner74岁，患过乳腺癌。这些年高体弱的法官，都在那里硬挺着。像伦奎斯特这样的保守派大法官，希望在保守派总统任上退休，以使总统能够任命一位保守的继承人。而像Stevens这样的温和派法官，绝不肯把自己的位置留给布什任命的人。不过，现在大家都老了，也拖得太久了。1991年后，最高法院大法官没有变动。但估计未来四年内，至少会有三人退休。所以，如果布什连任，最高法院会被保守派一手遮天。如果克里连任，自由派则有可能收复失地。
2000年的经验，使人们懂得了最高法院可以决定谁当总统。但这种戏剧毕竟是百年不遇。今年的大选，更大的可能还是不惊动最高法院。不过，在大选中的一些主要议题上，如堕胎、同性恋婚姻等等，最高法院的影响力恐怕比总统还大。所以，今年大选是总统之争，更是大法官之争。
