作者：夏业良
近两三年，有关美容、整容方面的报道和争议日趋火爆，报刊网络媒体纷纷以醒目甚至颇为夸张的标题和报道谈论着各种美化容貌和身材的手段。不知是谁率先使用了“人造美女”的提法。我个人对此提法并不赞同，因为迄今为止所有的美女显然都是“人造的”，而不是上帝或者机器制造出来的。
问题在于这些人想要突出的一点无非是这些人的容貌是经过美容手术改造而成，而非“天生丽质”。但无论如何“审美”本身就是“非天然的”，它总是与特定社会的文化传统习俗、价值观和时尚联系在一起。从来没有，也不可能有统一的审美偏好，因此天然的美与装饰的美并不应当予以本质上的区分，更不应当成为歧视或区别对待的理由。
2003年11月12日，被称为“中国第一人造美女”的北京姑娘郝璐璐实现了自己的心愿，手术全程历时近200天，耗资30多万元，对全身10多处进行全面整形。美国CNN电视台、路透社等国内外媒体全程记录，从而掀起了一股“人造美女”的热潮，成都、上海、沈阳、深圳，越来越多的女孩或妇女紧随其后，似乎要启动一场波及全国的“造美工程”！
事实上经济世界的消费潮流大都是以女性需求为先导的，服装、首饰、珠宝和各种时尚用品，包括豪华住宅、跑车和环球旅行往往都是以女性为消费主体的。古今中外都有过“不爱江山爱美人”的传奇故事，因此“美女”对生活消费水平乃至经济社会和制度的推动力绝对不可低估。
最近有一对美国夫妇写了一本名为《支持型经济》的书，其中谈到当今美国社会消费模式和消费决策的调查，许多数据都表明在美国绝大多数家庭中，大部分消费决策都是由女性做出的，由此可见女性在经济世界中的角色和地位。
“美容经济”仅仅是一种派生的经济类型，只要有两性的生理与社会角色及其分工，就会有消费的性别差异，并且“美女”往往会激励那些爱美和追求美的男性更多地创造财富、扩大消费。
国外曾经有经济学家对美女求职就业和成功的概率进行了实证研究，他们发现具有魅力的容貌能够使那些令人关注的“美女”、“俊男”们在激烈的竞争中略胜一筹。这多少可以解释为什么有那么多的“美女”、“俊男”愿意把自己薪资或者收入的三分之一甚至更多的金钱用于改善或者保持自己外表的吸引力方面。
美丽的容貌、体面的外表能够使人感到自信、愉悦和充满活力。即便是那些天生相貌不佳的“不幸者”，只要经过适宜的修饰和美化，仍然能够建立起自己的信心和人格魅力，从而获得人们的欣赏、喜爱和信任。因此，“美容经济”是为所有向往美和追求美的人而引导和开发的经济类型，它也不仅仅局限于容貌的修饰或改造，一切与美的向往和追求相关的项目都是具有开发前景的事业。
