中国科普研究所近日发布的《2004中国科普报告》表明科学家在公众心目中的地位有所下降。在报告内题为“科学家在公众心目中的地位”的调查中，科学家的声望在2001年是63%，排名第一，而2003年则降为57.5%，排在教师之后位居第二位(2004年11月8日人民日报)。
看了这则报道，笔者联想起了2003年某媒体科技观察栏目曾经以“科学家职业声望
排名岌岌可危”为标题，报道了科学家在公众心目中地位下降的问题，当时，笔者认为，那只是偶然或者说是统计上的问题，笔者自信认为，科学家声望不久一定会继续高居榜首。然而，今年又到年末岁尾时，科学家在公众心目中的地位仍然没有上升，反而下降了。
细细想来，近几年来一些科学家的所作所为，这个结果也确属必然。许多科学家辜负了公众的信任，种种弄虚作假行为已泛滥到了只能以“学术腐败”名之的地步。伪造学术成果者有之，剽窃论文者有之，站到前台亲自欺骗公众推销假冒伪劣产品者更有之。在前几年的那场“核酸营养品”骗局中，就有多位生物化学家违背科学基本常识，公然向公众作伪证。何祚庥院士曾经提及有几位院士联名打了一份要求国家拨款40亿元的报告，报告中的一些基本数据都算错了，其中一个关键技术指标算错了100倍，产量算错了60多倍！他因此呼吁广大科技工作者加强自律，避免误导公众和政府，“作为科技工作者，尤其是院士，大家越是相信你，你治学、说话、办事就越是要严谨，更不能因为利益因素，故意利用自身影响夸大其词。”一些科技工作者小有成就就被捧上了天，早早提拔到了领导岗位，科学家、院士等头衔戴了一大堆。结果整天忙于各种会议，各种报告，各种应酬场所，荒废了很有潜力的研究领域。一位著名科学家曾经以自身经历，发出了“官本位”导致中国没有科学大师的慨叹。一些公众一针见血地说，媒体上经常抛头露面的所谓“科学家”太多了，让人们无法辨清谁是真正的科学家，中国缺少真正的科学家。
科学家在大众心目中的地位下降是一个值得重视的问题。一个国家如果本身研究科学的人，却不是以科学的态度对待事物，连科学家都不被公众所信任，那问题就严重了。长期这样下去，不只是科学家个人的威信问题，而是要把一个国家带到哪里去的问题。
因此，我们呼吁科学家们必须自爱，对得起科学家这个无比崇高的称呼，要把主要精力放在科研上，放在学术研究上，放在普及科学知识上，少一些社会活动，少一些社会交往，少一些不必要的应酬。同时，我们呼吁全社会都要爱护科学家，特别是各级政府不要用戴“官帽子”作为对科学家的最高奖赏，这恰恰是害了科学家们，说不准，还耽误了一代科学大师的诞生。
总之，科学家在公众心目中地位下降，必须引起科学家队伍、国家以及社会的高度重视。提高科学家在公众心目中的地位，有赖于科学家的自爱，有赖于全社会特别是各级政府的关心和爱护。(余丰慧)
