据新华社电 8700万互联网用户，主要门户网站每日上千万次的访问量，从普通百姓到高层领导人，都通过互联网迅速获得信息。在此间参加第四届中国网络媒体论坛的官员和专家指出，网络媒体在中国已发展成为引导和洞察社会舆论的重要窗口，网络舆论对政府决策发挥着越来越大的影响。
2003年初，中共中央总书记胡锦涛对一位参与防治“非典”的一线医生说：“你的建
议非常好，我在网上已经看到了。”2003年4月26日，温家宝总理在北京考察工作时说：“我看到同学们在网上写的一些话，我挺感动。”2004年9月举行的中共十六届四中全会指出，“要高度重视互联网等新型媒体对社会舆论的影响”。中国社科院新闻与传播研究所闵大洪研究员认为，中国网络媒体表现出的影响力、社会地位、政治认可度、对重大事件的报道能力都清楚地证明，它们已经成为中国的主流媒体之一。
根据最新调查数据，中国互联网用户数量已达8700万，中国主要的门户网站日访问量都达到千万次级别，其中约有42％的用户上网的主要目的是获取信息。中国作为世界上最大的报纸消费国，每日报纸的发行量约为8500万份，但发行量最大的报纸只有不到300万份；与此同时，网络媒体在读者数量增长速度方面的优势仍在不断扩大。
目前，中国网民言论之活跃已达前所未有的程度，互动式的网络评论以其快捷、尖锐的特点，已显示了其不可忽视的力量。
2003年，从春夏之交的非典疫情到引发废止收容遣送制度的孙志刚事件，从禁用女秘书的规定到“北大才子”卖猪肉的风波，从新华社自曝家丑到总理为民工讨工钱……，网上形成的舆论热点不断。
