出租车司机宁龙（音译）每天拉着乘客在北京的大街小巷转悠。其实，他干这活儿并不全是为了挣钱谋生，因为42岁的他有5套房子，其中3套出租，每月的租金差不多能收700美元。
目前，在中国的大城市，房地产投资已成为新兴中产阶层的新宠。像宁龙这样热衷经营房屋出租的中国人越来越多，从钢琴教师到政府公务员，人人都想多弄几套房子出租挣钱
。
房屋出租热在全国迅速蔓延。外地进城的企业、民工和大学生，都需要房子住。房屋出租热还让外企得到了好处，由于出租房屋越来越多，找房子安置员工的企业就有更多机会找到物美价廉的房子。同时，各地房地产企业也受惠不少。据说，在北京有6000家大大小小的房地产中介公司。今年还没结束，有的公司的收入就比去年翻了一番。
中国人本来就有买房置地的传统，只是近几十年来单位分配住房的方式使这种传统有所中断。从上世纪90年代起，中国居民逐渐开始自己买房。因为他们手中的存款增多，银行还提供按揭贷款。在北京，居民们一般是自己买了更宽敞的住房后，就把原有住房出租。目前，有25%的人将买房作为一种投资。
钢琴教师张先生是早期进入房屋出租市场的人士之一。他从1999年开始就利用银行贷款和朋友投资的钱购房，迄今已买了近50套，有的租，有的卖，还有部分待价而沽。张先生自己估计，售房的利润至少可达50%。
生活方式的改变也是房产热销的重要原因。中国人以前习惯一大家子挤在一个屋里，而现在新一代人却愿意和父母分开住，而且还要为孩子准备单独的房间。现年30岁、从事企业管理的金女士，以前有一套三居室房子，她与丈夫和一岁的女儿及公婆住在一起，但是去年，夫妇俩拿出近10万美元的存款，在附近买了一套房给公婆住。金女士说：“女儿大了，需要有自己的房间。”
不过，房地产升温的背后也有隐忧。例如，在哈尔滨这样的城市，房产数量开始过剩，一些房子，特别是地段较偏或者太豪华的房子，价格开始往下降。在北京，有些人也觉得手中的房子太多，想找到合适的承租人和承租价格变得有些困难。银行的坏账也是个问题。上个月，中国建设银行公布了5000个坏账案，其中1500个涉及购房贷款。为此，中国工商银行已提高了个人购房贷款利率。中国央行前不久还宣布上调存贷款基准利率，这也是出于给房地产市场降温的考虑。
不过，这一切都不影响宁龙的信心。他的3套房子已经出租了很长时间，“2008年北京奥运会之前，房地产市场只会升温。”宁先生很自信地说。
（摘自11月3日美国《华尔街日报》）
《环球时报》〔20041112 第23版〕
