本报特稿随着香港“2004美食之最大赏”的揭晓，进入11月份以来，香港市民和访港游客中又刮起了一股追寻美食的热风。
“美食之最大赏”是香港饮食界的最高荣誉，由香港旅游发展局主办。这项活动自2001年首次举办以来，已连续进行了4年。目的是向世界各地的旅客推介香港最具代表性的经典美食，为香港优秀名厨树碑立传，扬名助威，以巩固香港“亚洲美食之都”的地位。
据香港旅发局副总干事陈女士介绍，“美食之最大赏”每年都以不同的类别作为比赛的主题，连同今年推出的“牛肉”、“蛋”类、“甜品（非流质）”、“沙锅／煲仔菜”四组菜式，4届“美食之大赏”一共已推出了16类不同的菜式，不光鸡鸭鱼肉、蔬菜面点样样都有，而且“从头盘到甜品式式俱备。”从中产生的各道“金牌菜”，成为香港美食的招牌和名片，深受追捧。
据香港业界人士透露，一年一届的“美食之最大赏”活动，已成为香港饮食业龙争虎斗的“大比武”。
一般由香港旅发局公布每年的赛题后，各色食肆的公关部门都会召集各路大厨开“神仙会”，确定本店的参赛项目，然后由主厨苦心构思，各施绝活，定下创意菜式后先在店堂重点试推数月，广采食客意见。参赛报名开始后，香港饮食界会上演一出集体“无间道”，由饮食业行家与媒体代表组成的“卧底试食大使”会不动声色地上各参赛饭店去品尝打分，期间将淘汰一大批参赛者。今年全港参赛菜达486道，比去年增了3成，每组都有100多个竞争者。但经“卧底”们的严格筛选，每组只能有高分前十名进入决赛。四个组别的决赛评审团由香港及国际知名食评家、社会贤达和演艺界知名人士组成。今年的国际评审团更是阵容鼎盛，美国、英国、澳洲、泰国、日本等主要客源市场的知名食评家和内地饮食行业的权威人士都应邀出任评委。10月27至28日，全球50多个国家和地区的国际传媒专程赴港报道了决赛盛况。
据香港权威人士评价，一年一度的“美食之最大赏”搭建了一个四赢平台：饮食业界可以透过参赛提升宣传效应，增加生意额；旅游业界可以利用“美食”这个主题组织更多美食团来港；旅客品尝香港的美食，能够对香港的饮食文化有更深刻的体验；而通过本地及国际传媒营造的庞大宣传效应，香港“美食天堂”的地位亦更加稳固。
据悉，对“美食之最大赏”的“金牌菜”，香港旅发局会以宴会等各种方式进行推介，并通过不同的推介渠道，针对不同的客群推介美食行程，这让全球食客对香港美食不断有一份新鲜感，带旺了旅游业和饮食业。目前香港饮食业有2000多家食肆，从业人员20万，但今年上半年的营业额就达258亿港币。食客50％为香港市民，50％是来自世界各地的旅游者。
