改革开放二十多年来，我国经济高速增长，在带来物质丰富和社会繁荣的同时，也带来了环境严重污染和资源匮乏、能源短缺等一系列问题。建立节能降耗型、新型工业化可持续发展社会已成为当前保持中国高速发展、全面建设小康社会的当务之急。
我国虽然资源丰富，但人口众多，资源人均拥有量很低。根据估算，我国矿产资源储量潜在总值为16.56万亿美元，居世界第三位，但人均矿产储量潜在总值为1.5万美元，只有
世界平均水平的58%，排世界第53位，而且人均资源数量和资源生态质量仍在继续下降和恶化。如：35种重要矿产资源人均占有量只有世界人均的60%，石油11%，铁矿44%，铝土矿10%。某些重要资源长期依赖进口，增加了国民经济和社会发展的不确定因素，也影响到国家安全。据地矿专家论证，按实现第二战略目标需求来看，我国45种主要矿产中有10多种矿产探明储量不能满足生产发展的需要。到2020年，除煤炭、钨、钼、稀土和某些非金属矿外，大部分主要矿产将缺乏必要的储量保证。
尽管如此，目前我国经济的快速增长仍建立在能源高消耗的基础之上。建国50多年来，我国GDP增长了10多倍,矿产资源消耗却增长了40多倍，平均每增加1亿元GDP就需要达5亿元的投资。2003年，我国消耗的各类国内资源和进口资源约合50亿吨，而创造的GDP仅相当于世界的4%。资源的过度开采，已造成资源短缺成为我国经济持续发展的“硬约束”。
高投入、高消耗的经济增长方式，必然导致向自然的过度索取，最终各种不可再生资源的消耗殆尽，也势必影响经济的发展。为此，树立和落实科学发展观已成为当务之急，努力实现全面、协调、可持续的科学发展目标，必须建立科学高效的用能机制，合理使用和节约能源。我国本世纪头20年的奋斗目标是力争在2020年基本实现工业化，人均GDP达到3000美元以上，以能源消耗翻一番的代价赢得GDP翻两番的成果，进入中等发达国家行列。而这一过程，更需要走以降低资源能源消耗为核心的新型工业化道路。
目前我国西部地区每产生1万元人民币产值所消耗的能源量是0.947吨，上海是0.583吨，在产值相同的情况下，西部地区的能耗是上海的1.63倍。从单个部门来看，在所有的“大量能源消耗型”部门中，西部的能源利用效率都比东部低。
据统计，引进节能技术，可使西部能源投入量减少33%，全国的能源投入量减少5%。通过对各种生产和消费过程进行数字化、智能化的实时监测和调控，可以大大降低成本和资源消耗。如我国自上世纪90年代以来，在大型重点钢铁企业的生产工艺中广泛采用信息技术，实现了高度的自动化和最优工艺控制，大大降低了能源和材料的消耗，2002年重点企业的吨钢能耗达到753公斤标准煤，比90年代初降低了1/4，污染排放也大大降低。
面对未来可用资源日趋减少、能源供给更趋紧张的发展危机，一方面要推行清洁生产，发展循环经济，加速节能降耗技术和产品的研发创新及应用“节用”上做足文章；另一方面要严控低水平重复建设，提高行业准入门槛，从侧面巩固扩大节能降耗成果。同时还应利用行政、法律等手段推进企业节能降耗工作的深入开展，有奖励有严惩，有促进有限制，有保护有淘汰，努力为企业营造全面、协调、持续、健康发展良好的外部环境和发展条件。
国家发改委能源研究所副所长戴彦德认为：“目前对于中国来说，解决能源危机的重要措施是节能，过去我们提出的是节能和开发并重。例如在全民消耗的17亿吨标准煤中，有4亿吨标准煤是白白浪费掉了的。”
今年6月，温家宝总理主持讨论通过的《能源中长期发展规划纲要(2004～2020年)》(草案)，其中第一条提出了“坚持把节约能源放在首位，实行全面、严格的节约能源制度和措施，显著提高能源利用效率”。
建设生态环保型、节约型社会、大力发展循环经济，不仅要依靠政府行政的努力，也不仅是一个科学技术问题，要有赖于全民素质的提高和精神文明的建设。生态环境和节约资源问题，已成为我国一个十分尖锐和紧迫的问题，必须尽快迈出实质性的步伐，几年内要开始见实效，并要求几代中国人持续付出巨大的努力。来源：中国广播网责编：金风
