今年10月8日，鞍山被正式命名为“中国楹联文化城市”，鞍山楹联学会获得弘扬楹联文化先进集体，而学会会长何耀起被中国楹联学会授予弘扬楹联文化先进个人。
何耀起1998年从市档案馆退休后，才真正开始他的楹联生涯，2001年7月任鞍山市楹联学会会长。
几年来，楹联学会获得了“飞跃式”发展：会员扩大到450人，出版楹联书籍34部，撰写出27646副对联，用“小对联”展示鞍山的“大文化”。今年4月，为了纪念“中国文化关爱女孩万里行启动仪式”在鞍山举行，何耀起组织鞍山楹联协会成员，以关爱女孩为主题，撰写、出版了《关爱女孩心声》一书，得到了社会各界的广泛关注。
与何耀起聊天，他说得最多的是“我们学会如何如何”，却很少提及自己。他家里的客厅也是何耀起的办公室，简直就是一个对联世界，墙上挂满了精致的对联。说话间，何耀起拿出两个文件夹，小心翼翼地翻起说：“你来看看我的收藏。”这是他关于鞍山楹联协会资料的收藏，两个厚厚的文件夹里规整有序，资料极为详尽：鞍山楹联内部杂志、名家名作、中国楹联报对鞍山楹联和人物的登载，甚至到北京参加楹联讨论会的会议证都保留其中，使人不得不由衷地佩服他的细心和执著。
在写对联方面何耀起对自己要求更是严格。他说：“一副好的对联，不但要做到语言精练、对仗精巧、意象精深，而且要有强烈的艺术感染力。”
尽管取得了巨大成绩，何耀起却没有停止追求的脚步。他提出要让楹联进机关、进学校、进企业、进农村、进家庭，力争让楹联文化家喻户晓，提高市民的鉴赏水平。记者刘晓莉
