以资助农村贫困地区特困学生继续学业为宗旨的希望工程自1989年10月30日宣布实施以来，在海内外社会各界的热情关注和大力支持下，全国累计接受海内外捐款25亿多元，以“一助一”的方式，改变了260万名贫困学子的人生命运，资助援建的1．1266万所希望小学，已成为中国贫困乡村一道最亮丽的风景。
据统计，希望工程的资助对象中，80％的希望小学和受助生分布在中西部贫困地区
。按照目前中国农村小学总量计算，在每100所农村小学中，就有2．5所是用民间资金援建起来的希望小学。
从在贫困乡村援建希望小学，到在中学、大学设立“希望之星”奖学金，从“远程教育计划”到“助学进城计划”，15年来，希望工程不断创新助学模式，逐步完善并形成了从小学到大学的教育资助体系。截至目前，希望工程为13万余名家庭贫困、品学兼优的大、中学生提供了“希望之星”奖学金；同时为帮助农村师生上网接受远程教育，援建了150多个希望网校；为帮助农村孩子有书读、读好书，资助1万多所偏远地区的乡村小学配置了“希望书库”和“希望图书室”；为把最好的影片献给孩子，向1．3万多所乡村小学赠送了“三辰影库”；为提高希望小学的办学质量，培训、奖励了1．3万余名希望小学和农村小学教师。
15年来，希望工程激发起社会各界捐资助学、投身公益事业的热潮，社会影响不断扩大。联合国授权机构———中国科技促进发展研究中心公布的评估报告表明，在我国29个省会城市的16岁以上居民中，知道希望工程的占93．9％，以各种方式参与希望工程的占63．5％，希望工程已成为我国社会参与最广泛、最具规模和影响力的民间公益事业。
与此同时，中国青少年发展基金会不断加强制度建设，在继续坚持行之有效的“一对一资助”、公示制、巡视员监察制度的基础上，从2003年1月1日起，希望工程正式启用了由财政部统一样式，统一监制的捐赠专用收据。希望工程助学金的发放增加了“直通车”的方式，即中国青基会通过中国农业银行为受助学生建立个人账户，按学期将助学金存入银行个人账户，受助学生凭银行卡到当地农行储蓄所直接提取现金。
在希望工程实施的第十五个年头，中国青基会在今年1月再一次向社会宣布：启动“希望工程助学进城计划”，资助城市农民工子女上学。该计划是在坚持既有助学活动的同时，随着农民的大举进城，将助学活动跟踪进城，以体现希望工程“让农民的后代人人有书读”的使命。据悉，该计划启动10个月来，受到社会广泛关注，已在全国27个大中城市资助农民工子女2万多名。中国青基会常务副理事长徐永光说，“中国青基会将继续加大宣传力度，吸引更多人关注农民工子女上学问题。中国青基会愿意成为这一计划的倡导者，也期待着社会各界的广泛参与。让我们共同努力，实现温总理所期望的城乡孩子‘同在蓝天下，共同成长进步’。”
2004年，中国青基会希望工程项目获得首届中国消除贫困奖。（记者 刘菲）
