韦育德是生活在广西壮族自治区平果县果化镇的普通农民。他的庄稼地逐年减少，但生活却越来越好过，前久前还住上了新盖的砖瓦房。
广西位于大石山区，庄稼产量很低。从2002年起，韦育德响应国家倡导，在曾经种玉米的石缝地里种下了毛竹和任豆树。“毛竹用来搞编织，任豆树叶用来养羊，加上国家发放的鼓励退耕的补助款，收入逐年增加。”这位年过半百的壮族汉子说。
让韦育德惊喜的不至于此。自家房子旁枯了几年的石井，今年春天又开始冒水了。
昔日“衣不蔽体”的大石山，如今披上了绿色新装。广西各族群众在原来的耕地里栽上树后，不但摆脱了贫困，还走上了富裕之路。
广西壮族自治区主席陆兵说，西部大开发5年来，广西既要经济增长，又要绿水青山。通过实施“绿色工程”，已经初步遏制了石山地区石漠化趋势，基本形成了珠江上游生态屏障。
在“2004·中国西部论坛”上，中共中央政治局委员、国务院副总理曾培炎说，通过实施退耕还林、江河上游水利枢纽、天然林保护、京津风沙源治理、江河上游水污染防治、西部中心城市大气污染治理等重点工程，包括广西在内的中国西部地区12个省、自治区、直辖市的生态环境得到保护和改善。实践证明，经济快速发展并没有伴随生态环境恶化。
据统计，退耕还林工程已经为2．88亿亩耕地和荒地披上绿装，退牧还草工程则治理严重退化草原1．9亿亩。
被称为黄土高原的陕西省，还创造了造林面积、退耕还林面积、年治理水土流失面积和年拦蓄泥沙量四个“全国之最”。
财政部部长助理张少春说，中央财政还投资286亿元在西部地区实施332个中心城市环保项目。以大气污染闻名的甘肃省兰州市，曾被人形容为城市上空常年扣着一个“黑锅盖”。可是2003年的空气污染指数却在全国113个城市中下降到19位。。统计显示，西部工业废气排放也占全国比重呈现少有的负增长。
作者：邓苏勇
