综合新华社消息11月21日8时21分，由包头飞往上海的东航MU5210航班发生空难，机组6人、乘客47人共53人全部罹难，同时遇难的还有一名地面公园工作人员。
9时左右，记者赶到空难现场———包头市城郊的南海公园，看到湖面上燃烧着大火，消防人员正在灭火和打捞遇难人员遗体，飞机已成为碎片。
一位叫王永强的目击者告诉记者，他是南海公园附近的居民，早上他正在看湖里的冬泳者。当时看到由包头机场起飞一架飞机，飞机升空不久，看见飞机尾部冒着一股黑烟，飞机晃了两下，就从西北向东南朝南海公园俯冲下来，他听到很强烈的爆炸声，并看到出事处浓烟四起，火光冲天。
飞机出事时，南海公园职工宋喜宝正在湖面的一艘固定游船上，他听到一声剧烈的爆炸声，也看到火光四起的情景。
飞机爆炸后，泄漏的燃油在湖面的薄冰上形成一片火区，明火扑灭后，飞机碎片和碎冰洒满湖面。半截子飞机残骸扎在水中，可以看到机身上的“air”字样。穿着橙黄色救生衣的武警官兵和消防官兵撑着十几条小游艇，在湖面上搜寻遗体、遗物。
南海公园职工张建平在现场打捞起两具遗体，已经累得没有多少力气了。他说：“我赶到现场时，湖面上火很大，当时就没有人活着，湖面上漂着一些遗体和衣物。消防官兵花费了很大工夫才把火扑灭。我和他们一起打捞，先得打破冰层，才能用手去捞。”
到记者发稿时，机上53名遇难者的遗体已全部找到。21日20时，因打捞方式变化，现场打捞作业已经停止，26名包钢潜水队员已撤离。22日上午将继续寻找飞机残骸、旅客遗物和黑匣子。据介绍，下一步是变“打捞”为“抽水”方案，计划把飞机残骸四周的水面围起来，然后将围起的水抽干后，再检查残骸的原始状态并寻找黑匣子。但也有专家估计，由于飞机刚刚起飞不到一分钟就坠落，黑匣子里信息的价值估计有限。
此外，记者从中国保险监督管理委员会内蒙古监管局了解到，在包头飞往上海失事客机上，有25名乘客购买了中国人寿保险股份有限公司的共26份航空意外保险，每份保额40万元。
