11月20日，庄严肃穆的北京人民大会堂花团锦簇，暖意浓浓。由中国社会科学院西部发展研究中心和《西海商报》、《陕西日报》、《宁夏日报》、《现代生活报》、《西藏日报》、《新疆经济报》等西部12省区市主流媒体联合主办的西部大开发五周年回顾暨首届新西部高层论坛活动在北京掀起高潮。全国人大常委会副委员长热地、全国政协副主席阿不来提·阿不都热西提、全国人大常委会原副委员长铁木尔·达瓦买提等领导为来自西部地区各行各业200多家单位和个人隆重颁奖。
青海省黄南建设工程总公司、青海省普瑞中藏药材开发有限责任公司、青海省青藏王子酒业有限公司、青海世全物资集团董事长范玉明、德令哈市金发房地产开发有限公司董事长海有光、西宁御膳苑肥牛城总经理时洪光分获“西部开发杰出贡献奖”、“西部开发贡献奖”；青海湖国家级风景名胜区、贵德黄河生态文化旅游区、青海西部土族民俗文化村获“西部最具魅力旅游景区”大奖；门源百里油菜花海景区获“西部开发优秀创业奖”。
西部大开发是中华民族发展史上的一件惊天动地的伟业，也是世界开发史上的一个空前壮举。在国家政策的有力支持下，西部地区基础设施和生态环境建设取得较大进展，经济增长速度逐步加快，全社会固定资产投资增长率连续5年高于全国平均水平。5年来，从1999年的7.3%到2003年的11.2%，西部地区的GDP增长速度逐年加快，西部与东部地区间GDP增长速度差距由1999年的2.49个百分点，缩小到2002的1.65个百分点。到2003年底，国家共在西部地区新开工建设了50个重点工程，投资总规模达7300多亿元。一批国家重点建设项目取得重要成就，青藏铁路、西气东输、西电东送等事关西部地区发展全局的国家重大项目陆续开工建设。退耕还林、天然林保护、防沙治沙等生态环境保护和建设工程迈出了实质性步伐，西宁、格尔木、重庆、西安、银川等西部省区主要城市的建设日新月异，城市经济总量不断上升。
