近期，本报陆续在头版报道了全省各地发展特色经济的不菲成就：汤阴县将食品工业作为突破口，催生了60余家食品企业和食品品牌；郑州惠济区以生态经济为主方向，使“生态”成为其精美的“名片”；依托丰富的农副产品资源，驻马店坐拥全国知名的芝麻油加工、调味品生产和饲料加工三大基地；素有“中原第一侨乡”的固始县，吸引来客商及客家人2．3亿元的投资……利用自己的优势发展特色经济，在我省已呈遍地开花之势。
形势喜人，但还需保持一分清醒：特色经济并非都是“独门绝活”，一旦失去特殊性，丢掉唯一性，被别人“克隆”，很容易使特色褪“色”。现在，全国不少地方都在发展特色经济，很多在本县、本市、本省范围内能称为特色的经济，放在全国甚至世界的层面看，未必就行。或者，目前确实特色鲜明，但在竞争激烈的市场里，也难保未来一枝独秀。要使特色永驻，最好的办法是全力锻造自己的品牌，用品牌捍卫特色经济。
品牌是个性，品牌是差异。有了品牌，就有了“排他性”，不但竞争力强了，无形价值也增多了；有了品牌，还可以整合当地甚至外地的资源，根治多、小、散、乱等以往特色经济常见的通病，扭转“靠山吃山”的狭隘观念，使特色经济真正发展为外向型经济，最大限度地扩大市场占有率；有了品牌，就把单纯依靠资源等有形资产的搏杀，提升到了依托形象等无形资产的竞争，这对产业升级也颇具意义。11月12日，我省众多名牌在郑州首次集中展示自身形象：自2001年开始实施名牌战略以来，共争创了24个中国名牌，产生了155个河南省名牌产品，21个河南省名牌农产品，230个河南省优质产品（见11月13日《河南日报》），这些品牌对发展我省特色经济功不可没。
当下，品牌所能涵盖的范围越来越广：从工业品到农副特产，从自然资源到劳动力，从有形的生态环境建设到无形的诚实守信理念，都需要做好品牌这篇大文章。林州建筑工人之所以能常年活跃在北京，就是因为他们恪守“信誉＋实力”的信念，最终为自己赢得了沉甸甸的无形品牌。
发展特色经济，千万不要忽视了品牌建设。①1
