笔者近日关注“西部论坛”有关新闻，其中新华社的报道中有一组数字表明，尽管西部开发战略使西部地区的发展取得了明显成效，但东西部地区发展差距仍在继续扩大。看来西部开发战略还是一个长期过程，仍需国家和西部共同全面推进。
国家西部开发办有关领导近日在“西部论坛”上讲话说，西部开发五年，西部地区GDP平均每年增长10%以上，固定资产投资每年增长20%以上。五年来，关系西部开发全局的一批
重点工程得以顺利实施。西部开发新开工重点项目达60个，规划投资总规模8500亿元。到今年年底，有23项重点工程将全部或部分建成投产。
五年间，西部12个省市区经济发展速度都超过了自己的历史最高水平，并且连年超过全国平均水平。但由于历史欠账太多等原因，西部地区基础设施仍很薄弱，东西部地区发展差距仍在继续扩大。
从GDP增长率差距看，1998-2002年4年间，西部与东部的增长率都有很大提高，但西部与东部增长率的差距却由2.54个百分点扩大到8.39个百分点，呈逐年扩大趋势。从人均GDP看，西部人均GDP2002年比1998年增长33%。而同期东部人均GDP却增长41%。
从外贸和吸引外资看，实施西部大开发战略以后，西部地区实际吸收外资连续4年保持平稳增长，但与东部的快速发展相比，差距仍在继续拉大。与1999年相比，2003年西部地区在全国进出口和实际吸收外资中的比重分别下降了0.5个和1.4个百分点。
我国区域发展不平衡的问题，特别是东西部的巨大差距已经成为影响我国经济协调发展、老少边穷地区稳定和民族团结的制约因素。中国西部地区包括12个省市区，面积685万平方公里，占全国的71.4%，人口3.67亿。由于自然、历史、社会等原因，发展相对落后。中国绝大多数的贫困人口都生活在西部。在上个世纪末，西部不仅是西部人的心中之痛，也成了国家之痛。
如果幻想在短期内就能消弥这一历史差距，是有些棕于乐观。西部大开发短短五年所取得取得的新进展，还只是刚刚开了一个头，万里长征只走出了第一步，西部人一定要保持清醒的头脑，问题仍旧很多，任重道远。制约西部更快发展的原因有政策、政府职能、法制环境、市场体系建设等软环境，以及基础设施、通讯等硬环境的薄弱。其他的困难还包括，教育、卫生等社会事业严重滞后，人才流失严重，自我发展能力不足等。
西部大开发是一个长期的重大战略，将贯穿于中国推进现代化建设的全过程，所以西部要借着国家对西部地区的倾斜政策，凭着自己的苦干，坚持解放思想，实事求是，与时俱进，按照完善社会主义市场经济的改革方向，不断探索西部大开发的新路子。坚持把西部地区自力更生、艰苦奋斗与国家政策支持结合起来，更大程度地发挥市场配置资源的基础性作用，不断增强西部地区的自我发展能力。以更大的决心、更有力的措施、更扎实的工作，推动西部地区经济持续快速协调健康发展和社会全面进步。
国务院西部开发办副主任李子彬在本届“西部论坛”上要求，为了尽快改变西部地区贫困落后面貌，进一步推进西部大开发，一方面要继续加强基础设施和生态环境建设，加强教育、卫生等社会事业发展，尽快改善发展的基础条件；另一方面必须加快产业结构调整，大力发展特色优势产业，促进资源优势向产业优势、经济优势转化。他说，经过5年来的积极努力，西部地区已基本具备了加快发展特色优势产业的条件。现在，要把加快发展西部地区特色优势产业作为一项重要任务，提到重要议事日程。来源：中国广播网责编：张春梅
