1993年，中国成为石油净进口国，预计2004年中国石油进口将达到1亿吨，对外依存度为40%。在目前的进口中，中东占50%，非洲占25%，亚太地区15%，中亚俄罗斯10%。其中，中国90%以上的原油进口通过海上运输，海上运输中又有90%是从国外租借和委托外轮承运的。
根据中国与哈萨克斯坦两国签署的协议，阿塔苏-阿拉山口石油管道项目已在建设之中，长度约1200公里，年输油能力为1000万吨至2000万吨。远景规划，这条管道将经阿特劳、
肯基亚克，最终延伸至黑海沿岸，预计未来的年输油能力将扩充到5000万吨。
今年9月，委内瑞拉外长佩雷斯访华时表示，可以建设一条经哥伦比亚面向太平洋的输油管道，以方便向中国运输石油。
在中日、中俄石油管道之争基本平息后，俄罗斯正计划实施“泰纳线”方案，按照俄罗斯的说法，起点改到泰舍特可以最大限度地保护贝加尔湖的环境，这一方案最后部分与安纳线重合。俄方表示，泰纳线也考虑了对中国的支线问题。不过，俄对华石油出口目前主要还是依靠铁路。
今年，能源外交成为中国元首外交的重要内容，非洲也被纳入中国能源战略的视野。从今年起，中国将首次向加蓬、埃及、尼日利亚等国购买石油，同时也与喀麦隆、赤道几内亚等国签署了石油协议。几内亚湾蕴藏着丰富的石油资源，政治局势相对比较稳定，加篷则由于与中国的传统友好关系，可能成为中国在非洲能源战略的“支点”。
苏丹是中国在海外最早的石油开采地之一，从1995年至今的十年中，中国对苏丹石油项目的投资近30亿美元。在苏丹逐步形成了一个集生产、精炼、运输、销售于一体的完整的石油工业产业链。
“印度洋航线”现在显然已经进入具体实施阶段，这条航线可以规避传统“太平洋航线”，即经马六甲海峡、南海、台湾海峡将原油转运至湛江和宁波的风险。目前，中国的石油80%通过这条狭窄的海峡运送。
“印度洋航线”的方案有三：正在实施中的是瓜达尔港方案，即在巴基斯坦建立中转站，用管道把海湾石油引出这一是非之地；计划中的还有“缅甸通道”，即建设从中国云南昆明，经缅甸瑞丽、曼德勒直至实兑港的石油管道，或扩建和利用现有铁路，这条线路比传统太平洋航线近1200多公里；“克拉运河”方案，目前由于成本太高，已经被无限期推迟。泰国计划以管道代替运河，但两次中转依然让中国犹豫。责任编辑：韩延吉来源：《南方周末》
