英国《泰晤士报》11月29日刊发了这一调查结果，调查显示在2003至2004学年中下降到了572509人，这个数字比前一学年下降了2.4%。
文章称，“9·11”恐怖袭击之后，美国严格控制了外国学生的赴美学习签证。这是导致在美国大学读书的外国学生人数出现下降的主要原因，这也引起了美国教育界的担忧。
美国国际教育学院副院长佩洁·布鲁门索尔指出，“这不仅仅是签证的问题。人们会认为，也许美国不再需要外国学生了。”
美国大学的主管们认为，除了美国当局对外国学生的签证进行管制之外，英国、澳大利亚和加拿大加紧争夺外国学生，也是导致外国留学生人数下降不可忽视的因素，此外，亚洲经济发展较快的国家日益增长的教育机会也削弱了美国每年因教育外国学生而获得的130亿美元的产业。
根据美国教育学院的调查显示，在外国学生总体下降的情况下，印度仍是外国学生在美国的主要来源。中国学生是美国外国学生的第二大来源，但目前下降了5%。日本作为美国的外国学生第三大来源的国家也向美国少派了11%的学生。
在美国大学的施压和呼吁下，布什政府正在努力加快签证的签发时间。布什政府的官员表示，希望外国学生在美国的人数将会重新反弹。(紫藤)
