“农村合作医疗之父”覃祥官

http://www.sina.com.cn 2004年12月01日09:48 新周报

　　三十八年前，鄂西长阳土家山寨的“赤脚医生”覃祥官，首创了看病吃药花钱少的“农村合作医疗制度”。该制度曾在全国农村普遍推广，惠及亿万农民；又因“一刀切”而遭到冷落；今天，广大农民又充分享受着新型农村合作医疗带来的种种便利和好处……其创始人也随着农村合作医疗制度在中国的命运变迁而经历了人生的大起大落。

　　胡振栋张萍

　　三十八年前，鄂西长阳土家山寨的“赤脚医生”覃祥官，首创了看病吃药花钱少的“农村合作医疗制度”。由于毛主席的亲笔批示和《人民日报》头版头条报道，该制度在全国农村普遍推广，惠及亿万农民。其创始人也几度出国访问，四次受到毛主席接见，连任两届全国人大代表，并平步青云官居湖北省卫生厅副厅长。正值前程如日中天之时，他却激流勇退辞官还乡了。此后，人们对他的印象逐渐淡忘。如今，广大农民正充分享受新型农村合作医疗带来的种种便利和好处。农村合作医疗的首创者覃祥官老人再度引起人们关注。人们尘封的记忆又慢慢开启，并渴望知道他的过去和现在。

　　“赤脚医生”首创合作医疗

　　1964年春天，当时的湖北省长阳土家族自治县乐园公社党委把只读过三年私塾的覃祥官送到县中医进修班学习。一年后，覃祥官学成归来，担任了乐园公社卫生所医生。

　　在与病人的广泛接触中，他深切感受到农民无钱治病的痛苦。好多人“小病拖大，大病拖垮”，更说不上无病早防了。

　　深夜出诊回家，他躺在床上辗转反侧，心潮难平：“过去，我们组织起来办信用社，农民摆脱了高利贷的剥削；组织起来办供销合作社，摆脱了奸商的剥削……现在，我们为什么不能组织起来，实行合作医疗，依靠集体力量和疾病作斗争呢？ ”他的想法很快得到公社党委和大队党支部的支持。

　　1966年8月10日，中国历史上第一个农村合作医疗试点“乐园公社杜家村大队卫生室”挂牌了。覃祥官辞去公社卫生所的“铁饭碗”，在大队卫生室当起了赤脚医生。农民每人每年交1元合作医疗费，大队再从集体公益金中人平提留5 角钱作为合作医疗基金。除个别因患痼疾需要常年吃药的人以外，群众每次看病只交5分钱的挂号费，吃药就不要钱了。同时，以“三土”(土医、土药、土药房)、“四自”(自种、自采、自制、自用)为特点，大队卫生室和小队土药房都开辟了药园，种植了大量的常用易植药物。

　　由于大量的廉价中草药和自制成药充实了卫生室、土药房，减少了合作医疗经费的开支，减轻了农民的负担，做到了 “有病早治，无病早防”，体现了“出钱不多，治疗便利；小病不出寨，大病不出队”的好处，深受广大农民群众的拥护。

　　杜家村大队创办合作医疗的消息不胫而走，附近十里八乡的群众都盛赞它的种种好处。乐园公社向县卫生局局长梅宏毅汇报后，迅速在全公社六个大队推广。

　　为总结合作医疗经验，县里随即安排县委办公室干部郑子华(笔名高山)、县卫生局干部倪兵万、曾庆佩等人深入乐园公社，进行实地调查采访，并出具调查报告。

　　1968年12月5日，《人民日报》以毛主席“要把医疗卫生工作的重点放到农村去”这段语录作报眼，头版头条转发了题为《深受贫下中农欢迎的合作医疗制度》的调查报告，并加了编者按，称合作医疗是一件新事物，称赞共产党员、杜家村大队卫生室赤脚医生覃祥官是“白求恩式的好医生”。

　　此后，全国95％以上的农村都陆续推行了合作医疗。1974年9月29日至10月6日，覃祥官以“合作医疗创始人”和“全国赤脚医生代表”的身份，随同以国务院副总理王震同志为团长的中国代表团访问日本，参加中日通航首航纪念活动，并在回国后受到毛主席的亲切接见。

　　1975年元月，覃祥官当选为第四届全国人大代表。在北京开会前夕，他第四次受到毛主席的接见，并向主席及其他中央领导同志汇报了乐园公社开展合作医疗的情况。

　　“农民厅长”辞官还乡

　　1976年9月上旬“世界卫生组织西太平洋区委员会第27届会议”、“世界卫生组织太平洋区基层卫生保健工作会议”在菲律宾首都马尼拉隆重召开，参加会议的有33个国家和地区的代表。在会上，覃祥官以中国代表团副代表的身份，用半天时间作了题为《中国农村基层卫生工作》的报告。紧接着，又以两小时的时间回答世界各国卫生部长和记者的提问。覃祥官的报告与解答，令那些金发碧眼的洋人赞叹不已，他们伸出拇指说：“中国农村人口这么多，居然能够做到看病吃药不花钱，真是人间奇迹”。

　　1976年国庆节以后，43岁的覃祥官从菲律宾开会归来，中共湖北省委就破格任命他为省卫生厅副厅长、厅党委委员。覃祥官成了一名吃农村口粮，拿村里工分的副厅级干部，人们习惯称之为“农民厅长”。直到如今，他那位“厅长夫人 ”仍是生活在土家山寨的普通农民。

　　但每天一下班，覃祥官就把自己关在屋里抽闷烟他觉得自己文化水平低，为人太实在，不适应官场的交际应酬和游戏规则，只适宜当一个走乡串户和农民打交道的赤脚医生，当副厅长简直是“活受罪”。更重要的是，他时刻惦记乐园的合作医疗，挂念家乡的妻儿老小。

　　浑身不自在的三个多月后，覃祥官终于作出了令人瞠目结舌的决定：“辞官还乡”。他以“回去看看”为由，给厅长打了声招呼，就自个搭班车回到了长阳土家山寨，从此一去不复返，再未到厅里上过班，但副厅长职务却一直保留着。

　　辞官还乡的覃祥官继续重操旧业，他一边在乐园公社卫生院为群众防病治病，指导合作医疗的巩固和发展；一边参加大队的农业生产劳动。此后不久，覃祥官被选为县委常委、宜昌地委委员。

　　覃祥官和他创立的合作医疗，随着时代的变迁而潮起潮落。20世纪80年代初，湖北农村实行责任制，土地承包，集体的500亩药田也分到户了。农民要田种粮食，还种药干啥？药很快被农民刨光了。合作医疗制度因“一刀切”而陷入低谷，覃祥官精心饲养的五头梅花鹿跑了，二十多只獐子也逃了。他为此急得唉声叹气，一连在家躺了好几天。

　　合作医疗是这种景况，覃祥官的命运可想而知。省卫生厅副厅长的职务被免，地委委员、县委常委身份也不复存在，他唯一保留的职务是乐园公社卫生院党支部书记。

　　没有什么会要他开了，没有人找他商量工作了，卫生院也没有安排他参加医生值班。他在卫生院成了一个闲人。实在没什么事可做，他就帮忙扫扫地，为此有人传出话来：“覃祥官被贬到卫生院做清洁工了。”他一气之下，独自跑回杜家村去了。

　　那是覃祥官最苦闷的一段日子，有人问他过得怎样，他回答道：“工资照发，馒头照拿；喂猪带打杂，忙的没得法。 ”

　　合作医疗经过几年的冷落之后，老百姓又想起了覃祥官。现在医药费上涨，看病吃药越来越困难，“还是合作医疗时好啊！”

　　其后，湖北、山东、江苏、湖南、四川等十多个省市又悄然兴起了合作医疗。中共中央政治局委员李铁映等领导同志对此作了重要批示，李鹏总理在八届全国人大《政府工作报告》中指出，“要健全农村合作医疗制度，重视对危害人民健康疾病的防治”。

　　乐园的山路上又有了参观者，各级新闻单位的记者也纷纷赶来。人们发现，覃祥官在杜家村的那段日子，他同村卫生室的几名医生一起，在村党支部的支持下，把这个村的合作医疗制度坚持下来了。1978年2月，覃祥官连任第五届全国人大代表。

　　那些被刨光的药园又重新恢复，栽上了几十种药材。由于采取了“以药补医”等措施，村卫生室除了保证村民防病治病以外，年底还节余一千多元，几级党报相继报道了覃祥官坚持办合作医疗的事迹，新华社记者还将他誉为“中国合作医疗之父”，他的脸上又有了笑容。1980年12月，覃祥官当选为县政协副主席。1981年3月，他又被卫生部部长钱信忠聘为卫生部医学科学委员会委员。

　　合作医疗重现生机

　　1993年，覃祥官按副县级干部退休，办了退休手续的覃祥官依然忘不了昔日诞生“合作医疗”的那片热土，他坚持回到乐园乡杜家村，与相濡以沫的老伴共同生活。回到故土的覃祥官深得乡亲们的敬重，他还是不愿歇下来，总爱使些小单方，为邻里乡亲医些小病小恙，还偶尔到乡卫生院，最远到县城一两趟，或与旧时的老同事聊聊天，或与县里的领导谈谈合作医疗的进一步发展问题。

　　2002年10月29日，中共中央、国务院作出《进一步加强农村卫生工作的决定》。同日，国务院召开全国农村卫生工作会议，江泽民总书记致信对农村卫生工作作出重要指示。党中央、国务院要求，“要建立以大病统筹为主的新型合作医疗和医疗救助制度，使农民人人享受初级卫生保健。”

　　覃祥官当晚从中央电视台《新闻联播》中得知这一消息后，激动得彻夜未眠。他高兴地说：“合作医疗又要活起来了，乐园又要乐起来了！”

　　2003年12月4日至5日，全国新型农村合作医疗试点工作会议在湖北省宜昌市召开，中共中央总书记胡锦涛、国务院总理温家宝对此作出重要指示，吴仪副总理出席会议并讲话。会议期间，吴仪同志还和与会代表一起，深入中国农村合作医疗的发祥地——宜昌市长阳土家族自治县，实地参观考察了该县新型农村合作医疗的实施情况。

　　目前，长阳县以其中国农村合作医疗发祥地的特殊身份和勇于探索的创新精神，已被纳入全国新型农村合作医疗试点县，并设计出了“自愿参加、多方筹资、大病统筹、小病补偿、公开公正、平等享有、科学管理、民主监督”的新模式。

　　2004年6月28日新加坡国立大学人文社科学院历史系博士研究生方小平慕名来长阳县乐园拜访覃祥官与他共同探讨中国农村卫生工作和农民健康问题并准备回新加坡后用英语形成论文将中国的新型农村合作医疗制度介绍到国外覃老喜不自禁连声说好。

　　采访结束之时，覃祥官拿出一扎信让记者看。这是全国十多个省市的单位和个人写给他的，有六十多封……覃祥官告诉笔者，他一生虽然大起大落，直到退休也未再恢复副厅级待遇，但告老还乡成为平民之后，依然还有这么多人记得他，使他感到十分欣慰。他说，如果自己还能年轻二十岁，非得使家乡的合作医疗再上一层楼，使乐园再度成为全国的典型。

　　老人告诉笔者，对于当初辞官还乡的抉择，他至今无怨无悔。

　　(作者为宜昌市作家协会会员，多次实地采访主人公并是这段历史的见证人)