从《文汇报》上看到《科学家实证研究确认从太空肉眼看不到长城》这则报道时，笔者长舒一口气：我们终于在太空中看不到长城了！
这则报道说：科学家通过理论分析、遥感实验和实地验证确认，人类肉眼无法从太空中看到长城，但依靠高分辨率遥感技术能“看”到长城，科学家的文章即将发表在核心期刊《物理》上———笔者之所以长舒一口气，不是为一个单纯的科学发现，而是这个“确认”
中包含着这样一个象征：在太空和长城的问题上，悬在我们心头十几年的民族虚荣感终于被科学驱散了。
浮华背后，虚荣散尽，留下的是另一种理性的骄傲：我们热爱自己的民族，但我们更爱科学，我们有勇气拒绝任何背离科学的民族虚荣。
众所周知，在太空中能看到长城———这句从“1972年登上月球的美国宇航员”吉恩·塞尔南这个外国人口中说出来的话，不知滋养了多少国人的民族虚荣感。小学课本中有这篇课文，长城简介中有这句话，爱国主义教育也常提这句话，更为广泛的是，这句话已经深刻地沉淀到很多国人的心中，成为一个支持民族自信的“面子”。
喜欢用“外国人的话”或“外国人的态度”来证明自己的伟大———瞧，自己说自己好算不得数，连外国人都说好了，那还不好得不得了。这种思想除了突出表现在太空和长城问题上，还表现在“西点军校挂雷锋画像”的传言上。1990年2月某天，中央人民广播电台向国人传播了一个“惊人”的消息：著名的美国西点军校，大厅里挂着5个他们所仰慕的英雄像，雷锋排在第一。这则消息确实让国人好好地自豪了几年。令人难堪的是，这个彰显国人荣誉的画像最终被好几个去过西点军校的人证明为子虚乌有。
几十年前，中国人从外国人“太空中肉眼可看到长城”的话中品味到一种民族虚荣，几十年来，我们为这句话自豪的时候，其实背负着沉重的民族虚荣；而如今，中国科学家自己通过实证研究确认“太空中肉眼看不到长城”，这时空上的强烈反差，显现出一个民族的成熟和稳健———这应该更值得我们骄傲：“长城”看不见了，可我们的民族自豪感变得实在了。
作者：曹林
