本报讯（记者吴裕成）天津卫城何时开始修筑？人们会说，是600年前的明永乐二年（1404）。其实，在此之前筑城之事已有官员在操办。实地督修的官员张思恭，名不见历来的天津史志，几乎被遗忘。最近，南开大学历史研究所所长、博士生导师南炳文教授经考证发现，还原了这段历史，填补了方志缺失，用实实在在的研究创获，为天津建城600年献上一份礼物。南炳文的有关文章，将登载在12月23日本报副刊纪念天津建城600周年专版上。
明永乐初年，天津设卫建城。筑城施工的组织者，在明清方志中，记载为工部尚书黄福及陈瑄、凌云、黄纲等四人。多年来，天津编简史、修通志均沿袭这一说法。至于《明太宗实录》永乐三年七月二十七日记，工部侍郎张思恭奉命督修天津卫城，“还奏称旨”并得以升迁这样一条重要史料，几百年来一直未能进入治史修志者的视野。南炳文发现了这一史料，并根据《国朝列卿记》等史籍记载，考证了张思恭“永乐元年，坐事谪督天津卫城”的史实。南炳文据此对于天津建城的表述，也就更加接近于历史的原貌：天津设卫有一个谋划酝酿的过程，在明永乐二年十一月二十一日（1404年12月23日）正式决定设立天津卫之前，修筑城垣的有关事宜已经开始运作。
南炳文的考证，为我们重新“发现”了督修天津城的张思恭。当年，张思恭被贬，由南京到天津，具体负责建城施工，一干就是三年。因干得出色，张思恭还得以升迁，并被委以重任，为北京的宫殿建设督造砖瓦。南炳文的文章题目为《天津史上不应忘却的一个人物》。
