自12月初以来，辽宁省阜新矿业集团总医院和阜新市中心医院陆续收治了近百名有中毒症状的患者。他们或为与阜新嘉忆铜业有限公司一墙之隔的居民，或为该公司职工。经医生临床诊断为砷中毒，目前，患者均已得到治疗。
事发后，阜新市市委、市政府有关领导要求有关部门迅速查清原因。省、市两级环保部门均在事发的第一时间赶到现场。调查初步明确，这一事件是由于阜新嘉忆铜业有限公司
未经省级环保部门验收就擅自开工，造成收渣水的回水阀破裂，大量较高浓度废水浸入地下并严重污染地下水所致。事发后，公司还在继续生产，直到12月9日才在环保执法人员勒令下停产。
据记者了解，嘉忆铜业有限公司为一家冶炼厂，是当地冶金行业的领军企业，主要设备和工艺均是原沈阳冶炼厂破产后转移过来的。当初在沈冶宣布破产之际，国家环保总局及辽宁省环保局就一再强调应严防污染设备转移，但这些设备工艺却还是转移到了嘉忆公司。
阜新作为由国家扶持实施资源枯竭型城市经济转型的惟一城市，为何要引进这样一家使用二手设备且极具污染隐患的冶炼厂目前不得而知，但据相关人士透露，就是这样一家企业，竟属省、市、县联合招商的项目。
对于该项目的上马，相关环保部门有苦难言。对此，辽宁省环保局相关人士态度很明确：由于种种原因，当初对其环评就相当严格。如要求其必须负责动迁周围的居民；必须负责给当地居民提供清洁的自来水；工程竣工后必须经省环保部门验收方可投产。如果公司做到了以上3点中的一点，就不会酿成这起污染事故。由于该公司违法开工并已造成极恶劣的后果，辽宁省环保局监理部门负责人表示，除对其进行严厉处罚外，还要监督其彻底整治。
对于整个污染事故的发生，嘉忆铜业有限公司方面至今保持沉默。当地防疫部门虽取了水样去化验，但至今未公布结果。
