从业人员发展到70万，会员总数却不足9万，这就是曾经拥有50万会员的上海纺织工会的尴尬处境。
一个个强大的产业工会，随着体制的改革，遇到前所未有的挑战：上海轻工控股（集团）公司、上海电气集团都在转改制，众多企业被下放到区里，产业工会已不再是原来体制下的意义，甚至危及到地位……
对此，上海市总工会认为，尽管原来“上海纺织”、“上海轻工”、“上海电气”等大集团内的职工减少了，但这不等同于从事纺织、轻工、电气行业的职工减少，只不过他们转换了一种身份，却因此可能游离了工会组织。这，正是我们现在必须要去做的一项艰巨工作———在大刀阔斧的国有国资企业改革进程中，面对所有制实现形式和经济形态的多样化，客观上对传统工会组织体系带来的重大冲击，工会要紧贴改革，大胆探索，创新组织体制，从实际出发，探索形成与深化经济体制改革、市场经济发展相适应并符合上海实际的组织体系和组建模式。
纺织，首先走出了一条地区工会与产业（行业）工会相得益彰的区域性行业工会的路子。金山区总工会、长宁区总工会根据区内从事纺织业的企业和职工较多的情况，与上海市纺织工会联合，组建了上海市金山区、长宁区纺织行业工会联合会，组织上接受地区工会领导，工作上接受市纺织工会指导，争取实现工会在纺织行业的“全覆盖”。
上海机电工会正与地区总工会联手，组织所有从事该行业的职工共同竞技比武；聘请专业律师建立法律中心等手段和途径，使自己从一个电气集团的小产业工会走向电气行业的大产业行业工会。
2003年9月，上海新一轮国资改革的大幕徐徐拉开：曾经属于不同委办管辖的30多个大型国有集团归口到国资委，曾经分属经委、商委、外经贸委、农委、旅委等不同委办下的30多个大型国有集团“搬家”了，在“搬家”过程中，上海工会及时与各大口党组织沟通协调，提出了大口工会组织建制方案及国资委下属32家工会组织关系归属的方案，上海市经济工作系统工会工作委员会于今年6月中旬率先建立，对直属工会实行直接领导和对系统内归口单位工会进行工作指导。
而面对上海各种形式的新经济组织和新社会组织呈现出异常活跃的姿态，其从业人员已达58万的实际，上海建立了社会工作系统工会工作委员会，着重推进“两新”组织的工会组建和会员入会工作。
在传统产业风光不再的同时，非公经济则迅猛发展，体制外企业和职工迅速增长。非公企业不同于传统的国有企业，非公企业工会的组织领导体制也必须适应所有制结构多样化的需要，上海工会迅速对原公有制条件下形成的传统的、单一的工会组织领导体制进行必要的调整。根据特大型城市的特点，上海较早提出加强社区工会建设，建立街道、乡镇一级工会组织领导体制，建立起社区一级的工会组织，其工作范围和服务对象为社区内各类非公有制企业、社会中介组织、社会团体、各类非正规就业劳动组织及这些组织中的职工。
同时，针对非公企业特别是私营企业规模小、数量大、分布广、变化快的特点，上海静安、普陀等区又对社区工会组织体制向纵深延伸进行了积极探索，建立了社区、小区两级工会工作平台，和社区工会、小区工会、基层企业工会三级组织网络。目前，以社区为依托，以联合工会和工会联合会为主要形式，以社区和小区两级平台为特征的社区工会组织领导新体制，在上海全市19个区（县）、225个街道（乡镇）中得到全面的推广，全市共建立了1066个小区联合工会，1718个村级经济组织工会。
