湖南韶山因是伟人故乡而名闻遐迩，是千百万人向往的圣地。但长期以来，它却是一个以传统农业为主的贫困山村。
改革开放后，韶山人迅速从贫困走向富裕。韶山村早已于1994年步入小康。2003年，韶山村人均收入达5280元，人均可支配现金收入超过3000元，远远高于全国农民平均水平。韶山村所在的韶山乡共有10个村，约15000人口。到2003年，全乡90％以上的农户盖起了新楼
，75％以上的农户拥有彩电、冰箱，摩托车入户率达95％，还有部分家庭购买了小轿车。
这一变化，得之于红色旅游产业的发展。韶山，至今已有5000多万中外游客前来寻访伟人踪迹，每年的中外游人都在180万人次以上。利用独特的资源，韶山逐渐建起了旅游产业，继而发展起了种养业和农产品加工业。
被中外游人亲热地称为“汤妈妈”的汤瑞仁，原来家住在毛泽东同志故居对面的小山坡上，与伟人故居只有一塘之隔。改革开放后，她与乡亲们一道，积极寻找致富的门路。刚开始，汤瑞仁也只是摆小摊卖稀饭，出售毛主席像章等纪念品。1986年，她用积蓄的3000多元，在自己家里办起了“毛家饭店”。如今的汤瑞仁，已经是毛家饭店发展有限公司董事长，公司在全国拥有80多家连锁店，年上交税费3000多万元。
由于韶山的旅游都以毛泽东同志故居为核心，2002年以前，餐饮、纪念品集市和各种摊点等都变着法子向故居附近挤，加上后来乡亲们开的饭店越来越多，楼房也越盖越多，使连片的稻田被分割得零零碎碎，韶山冲成了一个“纷乱的集市”，游人一时间看不到毛泽东诗词中“喜看稻菽千重浪”的田园景色。
这种情形，引起了韶山人的注意，他们逐渐意识到保持故居原貌的重要性。一份以复原为核心内容的景区保护规划，在中央有关部门和当地干部群众的支持下出台了。虽然故居对面的老屋是块“风水宝地”，又是祖居，但汤妈妈一家在短暂的犹豫之后，还是按规划退出核心景区，择址另建“毛家饭店”。老屋也按当年的样式恢复。
在毛泽东同志诞辰111周年纪念日前夕，近年来新建的商业设施现已全部撤出了核心景区，成片的稻田恢复了，无法复原的空地则种上了树木和绿草。故居景区再现质朴容颜。
景区的拆迁给韶山旅游产业提供了资源整合的机遇。部分已有一定实力的餐饮和纪念品经营户，在新划拨的宅基地上建起了容食、宿于一体的家庭式饭店；也有人共同出资建成股份制旅游产业开发有限责任公司。一些原先开小饭馆、摆纪念品摊点的韶山人，经过冷静思考后又重新回归本业，运用现代科技发展种养业。
原来在韶山冲开饭店的韶北村坳花组村民庞立明，今年4月回家建了一个年出栏生猪千头的养猪场。花园村斜柳组黄新华、彭今宜夫妇，1993年开始回家办果园，年年收入过万元，日子同样过得红红火火。
在改革开放中成长起来的新一代韶山人，对提高韶山旅游产业的内在品质有着自己的理解。汤瑞仁的儿子毛命军，根据湘潭与韶山地方志中的有关记载，坚信韶山得名于韶乐。于是，他请来国内著名的古典民乐专家，整理发掘韶山的民间音乐。目前，韶山已经拥有一支颇具实力的韶乐演奏剧团和一座能容纳数百观众的专业表演剧院。
