12月16日至18日，全国高级法院院长会议在北京召开。会议闭幕后不久，记者采访了最高人民法院院长肖扬。
对于2004年的全国法院工作，肖扬用“两大目标，三个重点”做了一个总结。他说，一年来，全国各级人民法院紧紧依靠党的领导，自觉接受人大监督，践行“公正与效率”工作主题，落实“司法为民”要求，围绕构建和谐稳定的社会环境和公正高效的司法环境两
大目标，突出维护国家安全和社会稳定、为完善社会主义市场经济体制提供司法保障、切实保障人民群众合法权益三个重点，各项工作取得了新进展。
在全国高级法院院长会议期间，记者发现，肖扬院长的讲话通篇就是阐述一个问题：增强司法能力，提高司法水平。采访中，肖扬说，十六届四中全会提出的党在五个方面的执政能力建设都与人民法院工作紧密相关，特别是依法执政和构建社会主义和谐社会的思想和要求，为人民法院工作进一步指明了方向。全国政法工作会议从改革发展稳定的全局出发，根据新世纪新阶段国内外环境的深刻变化和政法机关肩负的历史使命，提出了五个方面的能力建设。这五个能力是对政法机关的总体要求，涉及政法工作的各个领域。落实到人民法院工作的实际，就是要不断增强司法能力，提高司法水平。
肖扬强调，增强司法能力，提高司法水平，是依法执政的必然要求，是构建社会主义和谐社会的必然要求，是保障在全社会实现公平和正义的必然要求，是维护党和国家权威、维护司法权威、维护广大人民群众根本利益的必然要求，是适应新形势和应对新挑战的必然要求，也是人民法院加强自身建设、解决制约司法公正和人民群众反映强烈的突出问题的必然要求。
根据人民法院的职能和司法活动的规律，肖扬把人民法院的司法能力概括为六个方面：一是增强惩罚刑事犯罪，维护国家安全和社会稳定的能力；二是增强依法调节经济关系，促进社会主义市场经济健康发展的能力；三是增强依法处理矛盾纠纷保障社会和谐的能力；四是增强支持和促进依法行政，推进社会主义民主政治建设的能力；五是增强在司法领域保障人权，维护人民群众合法权益的能力；六是增强正确适用法律、公正高效司法，保障在全社会实现公平和正义的能力。
谈到如何在今后的工作中切实增强司法能力，提高司法水平，肖扬指出，必须始终坚持依靠党对法院工作的领导，始终坚持加强人民法院基层建设，注重提高法官队伍的整体素质，不断推进司法体制改革。在提高法官队伍整体素质方面，肖扬特别强调，人民法院要不断加强领导班子建设，加大廉政建设的力度；人民法官要加强学习，不断提高职业道德水平。
肖扬向记者坦率地承认，当前人民法院工作与形势和任务的要求相比还存在许多不适应：如部分法官的思想观念不适应现代司法的要求，现有的审判工作体制和机制不适应公正高效司法要求，队伍整体素质不适应繁重的审判任务的要求，物质保障和司法管理水平不适应审判工作的要求。
最后，肖扬十分肯定地说，增强司法能力，提高司法水平，是一件需要常抓不懈的大事。在新的一年里，人民法院要落实科学发展观的要求，认真做好加强司法能力建设的各项工作，全力维护国家安全和社会稳定，依法维护社会主义市场经济秩序，依法保障人民群众合法权益，高度重视和正确处理人民内部矛盾，维护社会和谐，加强人民法院队伍建设和基层基础建设，深入推进人民法院改革，不断开创人民法院工作的新局面。
