中国人最早发现澳洲?

　　不少澳大利亚人都相信，该国的历史与一艘神秘的“红木船”有着不解之缘。近日，一队考古学家在澳大利亚维多利亚州西南部瓦南布尔沿海寻找这艘著名的沉船“红木船”时，挖出了一些红木碎片。由于木片已被证实并非来自澳大利亚本土。一些人士认为，木片断代结果有可能会证实“中国人远在欧洲人抵达之前就发现了澳大利亚并且到达过澳大利亚东部地区”的论断。

　　澳洲历史与红木船相关

　　近日，一队考古学家在澳大利亚维多利亚州西南部瓦南布尔沿海寻找这艘著名的沉船“红木船”时，挖出了一些红木碎片。由于木片已被证实并非来自澳大利亚本土，这一挖掘成果引起了澳大利亚和中国有关方面的极大兴趣。目前，木片已被送往中国进行放射性碳素断代。

　　一些人士认为，木片断代结果有可能会证实“中国人远在欧洲人抵达之前就发现了澳大利亚并且到达过澳大利亚东部地区”的论断。澳大利亚“红木船委员会”主席帕特里克·康奈利在接受笔者采访时介绍说，这艘“红木船”大约是在1836年被人发现的，造型极不寻常。起先人们对它并不在意，直到1880年左右它被沙堆掩埋时都没有引起多少兴趣。但到了20世纪初，有关人士开始琢磨起了这艘船的来历。

　　考古学家数十年的苦苦追寻

　　数十年来，考古和探险家们一直在瓦南布尔大约25公里长的海岸线附近寻找“红木船”遗迹，然而却毫无所获。尽管如此，许多考古爱好者还是不肯放弃寻找“红木船”的努力，他们执着地认为，“红木船”对澳大利亚的历史肯定有着某种特殊的意义。

　　其实澳大利亚有些历史读物早已提出，是中国人而不是欧洲人最早到过澳大利亚北部的达尔文港。

　　两年前，英国海洋学家和作者加文·孟席斯更是在其著作《1421：中国发现世界年》中提出，15世纪中国明朝三保太监郑和船队下西洋时曾经到过澳大利亚和新西兰，但是许多历史学家对这些观点并不以为然。

　　多年来，人们都认为传说中澳洲东部维多利亚州瓦南布尔附近的“红木船”是葡萄牙人在16世纪留下来的，比英国的库克船长在澳大利亚登陆的时间要早200多年。

　　近几年，葡萄牙人也曾试图在瓦南布尔寻找与本国早期殖民者有关系的蛛丝马迹，但终无结果。

　　中国国际广播电台