本报讯（实习生王志彦记者徐瑞哲）7小时和17小时，分别是目前从上海到合肥、武汉的最快列车用时；而时速200公里、贯通沪-宁-合-武的沿江“快速铁”建成后，车程将分别缩为3小时和5小时！在昨天飘落肥东的鹅毛大雪中，数百名建设者启动工程设备，宣告华东首条快速铁路将从合肥东达南京、上海，并西通武汉、直至西部。
自日本首条时速200公里以上的新干线投用，近40年来全世界建成快速铁路4000多公里
，而根据规划我国将在未来5年到6年内，新建快速铁路3000多公里，实现铁路跨越式发展。据铁道部长三角城际铁路公司筹备组组长李庆鸿介绍，新建的合宁、合武铁路与沪宁铁路衔接后，将成为联贯长江上中下游的“沪汉蓉大通道”东段，也是我国“四纵四横”快速客运网的重要组成部分。
这条新线为国家I级双线铁路，总投资逾127亿元，总工期达4年，设计最高时速200公里，并预留提速至时速250公里的条件。由于“直取沿江捷径”，该线将改变目前必须绕道蚌埠和阜阳的沪宁汉列车运行图，建成后合肥至南京的铁路里程将由目前的312公里减半至154公里，合肥至武汉里程则从565公里缩短了214公里，少走4成的路途。
专家介绍说，这项工程开创中国铁路史上的多个先例：轨道结构方面，该线将在经过土质改良的沿江路基上，铺设超长无缝线路，即合肥至南京、合肥至武汉都将由一整根没有任何接头的钢轨相连，并与沪宁线303公里无缝轨道对接，这种技术将填补我国铁路建设空白。桥隧众多是沿江铁路的另一特点，合武、合宁铁路共设特大及大中桥140座82公里，隧道28座46公里，桥隧占线路总长的30%以上，其中最长的桥梁和隧道都超过10公里。另外，该线也是我国首次实行国际工程监理的铁路，中标单位将在韩、英、荷等国的5家公司中产生。
同日下午，铜（陵）九（江）铁路在九华山脚下开工建设，4年后一条连接九华山、庐山的高等级铁路将横亘长江南岸，游客可以坐火车直抵两座名山。
