中新网1月3日电 2005年第一期的《求是》杂志刊载中国最高人民法院院长、首席大法官肖扬的文章称，依法治国作为党领导人民治理国家的基本方略，其实质就是执政党要依法执政，参政党要依法参政，行政机关要依法行政，司法机关要依法司法，人民团体和事业单位要依法开展工作，企业要依法进行经营活动，国家工作人员要依法办事，公民要依法行使权利和履行义务。
文章指出，依法执政是依法治国的核心内容。依法执政就是中国共产党及其代表依照宪法和法律的规定，进入国家的各级政权机关执掌和行使国家权力，履行领导和支持人民当家作主，最广泛地动员和组织人民群众依法管理国家和社会事务，管理经济和文化事业，维护和实现人民群众根本利益的职责。
依法治国作为党治国的基本方略，依法执政作为党执政的基本方式，都体现了中国共产党崇尚法治、反对人治的法治精神，都是为了实现中国共产党提出的全面建设小康社会、进而实现中华民族伟大复兴的宏伟目标，都是为了践行立党为公、执政为民的宗旨。
文章称，二者在本质上是一致的，是高度统一的。依法治国与依法执政的不同主要表现在：第一，实践主体不同。依法治国的主体是国家所有的社会组织和社会成员，依法执政的主体是中国共产党的各级组织和在国家政权机关中执掌权力的共产党员。
第二，内容要求不同。依法治国是对全社会的要求，一切社会组织和成员都必须服从这一治国基本方略，都有义务践行这一治国基本方略，都必须把法律作为行为的基本准则；而依法执政则是对中国共产党及其被选举、任命和委派到国家政权机关中执掌和行使国家权力的代表们的要求，他们必须在宪法和法律的范围内行使国家权力。
第三，直接目标不同。依法治国的直接目标是在中国建立中国共产党领导的、人民当家作主的社会主义法治国家；依法执政的直接目的是不断提高党的执政能力，巩固党的执政地位，实现党的长期执政。
文章写到，依法治国和依法执政的联系和区别，要求我们既不能把二者割裂开来，用依法治国排斥依法执政，也不能把二者混为一谈，把依法执政等同于依法治国。中国共产党在国家的执政地位和国家政权机关中的领导人绝大多数是中国共产党人的现实，决定了中国共产党能否做到依法执政，成为能否在中国实施依法治国的关键。中共只有在宪法和法律范围内活动，才能树立法律的权威；执掌国家权力的共产党人只有依法行使职权，依法治国的各项工作才能在各个部门、各个地方和各个层级顺利推进；中国共产党只有始终不渝地坚持依法执政，依法治国方略才能在中国最终实现。
司法机关独立公正行使司法权是依法执政重要内容
最高人民法院院长肖扬:要依法执政而非以党代政
