本报讯 中国国家旅游局局长何光与北马里亚纳群岛联邦总督胡安·巴巴乌塔日前在北京共同签署了《中国旅游团队赴北马群岛旅游实施方案的谅解备忘录》。经国家旅游局批准、有特许经营中国公民出国旅游业务的旅行社，可以开始组织中国公民前往北马里亚纳群岛观光旅游。
北马里亚纳群岛是首个向中国公民开放旅游的美属旅游地。说起北马里亚纳群岛,广
州市民可能不了解，但其两个独具热带风情的天堂小岛———塞班岛、天宁岛，广州市民并不陌生，近几年，广州旅行社都有通过“商务游”操作此线路，但由于一直没有开放为中国公民出国旅游目的地，出游人数、团队数量都不成规模。
旅游界人士认为，北马群岛的开放，是美国游正式成行的一个先兆。广东中旅营运总监叶汉平介绍，目前开放的北马里亚纳群岛观光旅游签证，办理周期大约需要3个星期。由于北马里亚纳是美属联邦，所以中国公民拿到的签证只能在北马里亚纳地区旅游，要到美国本土还需要得到美国签证。对于美国的全面开放，业内人士最乐观的估计是2005年“五一”之前，最晚不会晚于2005年底。记者还从有关方面了解到，地理位置接近北马里亚纳群岛的美国关岛也在与中方积极酝酿开放旅游签证事宜。
广东中旅表示，新开放的目的地可以部分替代刚因为发生海啸而流失客源的东南亚游。预计今年春节塞班、天宁岛客源增长会超过20%，价格则上浮700元左右。(许静 王坚)
